1. День рождения
Двадцать пятое июля. День рождения императора Российской империи.
Сидя на троне в Георгиевском зале, император принимал поздравления от выстроившихся в очередь аристократов империи. Бароны и маркизы, графы и князья. Друзья и враги. Тайные советники и Генерал-прокуроры, статские советники и маршалы. Все сегодня были тут со своими семьями и выражали глубочайшее уважение императорской семье. Безжалостно царапая паркетный пол из шестнадцати пород дерева. Но терпеливо ожидая своей очереди. И эта терпеливость , когда друзья стояли с врагами , объяснялась очень просто. По традиции императорской семьи, в свой день рождения император не только получал подарки от своих подданных, но и одаривал их своей милостью. Каждый род мог обратиться к нему с просьбой и получить желаемое.
- Ваше Императорское Величество, семья Васильчиковых, желает вам долголетия и светлых лет правления,— поклонился низенький толстячок перед троном.
- Спасибо Андрей Петрович. Чем я могу вам помочь? — спросил государь. Сцепив руки в замок.
- Я прошу, я умоляю, чтобы моего сына, Стёпку, приняли в академию Екатерины.
- А он обладает даром? — нахмурился человек на троне.
- Да, вторая ступень, — кивнул Андрей Петрович.
- Вторая ? Но ты ведь помнишь, что в академию набирают не ниже третьей и то, на границе с четвёртым,— задумчиво произнёс император.
- Он способный , он выдержит, — нервно произнёс Васильчиков.
- Да будет так, — кивнул Николай Четвёртый.-Завтра приводи сына с документами. Скажешь моё личное распоряжение.
- Спасибо государь, — склонился в глубоком поклоне мужчина.
Кто-то просил должности для членов семьи , кто-то просил разрешение для создания производства .
Но всё изменилось, когда к нему подошёл старый друг отца. Человек, на руках которого он , император, вырос. Алексей Иванович Барклай-де-Толли. Глава одноимённого рода. Некогда великого, стоявшего возле трона по правую руку. Но времена менялись, а старик жил прошлым. Полное пренебрежение к новым технологиям и изменениям в мире. Приверженец старых традицией. Когда сын должен служить империи лишь в армии, а место девушки в доме и нянчить детей.
Его жена, Наталья, умерла больше сорока лет назад и Алексей так и не нашёл ей замену, хотя вряд ли он вообще её искал. Двое сыновей, надежда и опора отца, погибли на службе короне. И это подкосило главу рода ещё больше. Заперевшись в своём поместье, он пил. А род нищал, всё имущество продавалось за копейки, люди уходили после невыплаты денег. И отец Николая, не мог никак повлиять на своего друга. В дни, когда ему удавалось попасть к нему в кабинет, Алексей Иванович просто игнорировал императора. Не получив результата, государь махнул рукой. Но издал указ, запрещающий Барклай-де-Толли, продавать своё поместье без разрешения действующего императора.
