Во власти ледяной стужи

1. Глава I

Пассажирский корабль под говорящим названием «Виктория», плавно рассекал своей массивной носовой частью зеркальную поверхность ледяной воды. Он стремительно уносил Амиру Зедекиа все дальше от берегов Áнтии. Она стояла на верхней палубе и задумчиво смотрела на темную гладь Заледенелого океана. Уже стемнело и сейчас на поверхности воды отражалось звездное небо. Амира всегда выходила на палубу в это время. Ей нравилось смотреть на далекие звезды.

Корабль уверенно скользил вперед, ни днем, ни ночью не сбавляя хода. Он, словно в насмешку над девушкой, стремился поскорее доставить ее в Северные земли. Туда, где под покровом льда и снега, раскинулось королевство Вирги. Именно в этом ледяном краю теперь предстояло жить Амире, антийской принцессе.

Путешествие длилось уже целую неделю, и по мере приближения к северу, воздух вокруг становился все холоднее и холоднее с каждым часом. Амира сама выбрала путь, который пролегал через океан. Хотя ей показалось, что начальник королевской стражи Отис Роско не одобрил ее выбор. Она помнила, как он от недовольства поджал свои толстые губы на круглом лице. Да, Амира знала, что через горы было бы быстрее, но здесь, на корабле, она хотя бы могла укрыться от холода в каюте. Решись она поехать на лошадях, через хребет Вилфийских гор, еще неизвестно, чем бы закончилось это путешествие?

Словно в подтверждение ее слов, резкий порыв яростного ветра сорвал с ее головы теплый капюшон плаща, отороченного соболиным мехом, растрепав во все стороны густую копну длинных золотистых волос девушки. Ее щеки раскраснелись от морозного воздуха, а тонкие пальчики, обтянутые добротной кожей черных перчаток, начинали неметь от холода. Амира закуталась в меховой плащ, застегнувшись на все пуговицы, но все равно продрогла насквозь. Даже в ее маленькой каюте, которая располагалась в кормовой части корабля, было нестерпимо холодно, особенно по ночам, и девушке приходилось спать, накрывшись парочкой пуховых одеял, что так любезно выделил ей капитан корабля. Выдохнув в ночной морозный воздух струйку белого пара сквозь пухлые губы, Амира вздрогнула. Здесь было нестерпимо холодно! Она старалась как можно меньше думать о том, что в Вирги будет холоднее в разы.

Амира горько усмехнулась, внезапно представив сестру на своем месте. Да уж, Миа бы точно не перенесла эту поездку через воды Заледенелого океана. Стоя здесь, на палубе, Амира в очередной раз убедилась, что там, в кабинете отца, поступила правильно.