Кто кого перехитрил
Когда еще не было паровозов и самолетов, когда еще был царь и помещики, в вологодских лесах да болотах по скитам жили староверы. Крестились двумя пальцами, прятались от жандармов, летом грибы собирали, веники для бани вязали, мох для бань драли, продавали перекупщикам, на то хлеб с одеждой покупали. Тогда мода одна была– чтобы тепло и немарко, да чтобы рвалось реже. А если порвется, то от заплатки такая одежда только красивее делалась. Чем беднее да ленивее, тем ярче и краше. Мужики ногтей не стригли, бород не брили, волосы топором рубили, а бабы красоту лесными дарами наводили– губы клюквой подводили, щеки земляникой, брови зверобоем красили. Летом красиво, а зимой и так ладно– в темноте не видно. Нелюдимо жили, к людям редко ходили. Некоторые и людей чужих не видали.
А зимой делать вообще было нечего. Места северные, снежные, из дома до хлева не враз лопатой домашешь. А пока скотину обрядишь, опять все засыпало. Бери лопату и греби обратно. Лучше вообще скотину не держать, да и сена ей на болотах на зиму не набрать. Козу еще прокормишь, а о корове и мечтать нечего. Вот и наладились бабы зимой под лучиной кукол деревянных резать, а мужики на лыжи и в лес, лося добывать. Зверь большой, мяса много, но сильный, опасный. Осторожным и хитрым давался, а дурачков и лентяев с заплатками сам добывал.
Женились между своими, конечно, других брать вера не позволяла. Не то жениться – из одной посуды с чужаками не ели, а приходилось – то посуду ту выбрасывали. Да и на своей жениться большое дело было. Хочешь жену в дом привести – сначала тот дом построй, а лес такой, что любое дерево вдвоем только обхватишь. Одному никак не справиться, соседей нанимать надо – а они вина не пьют, табак не курят, только за денежку согласятся. Если на мху да на грибах, то не одну гору надо надергать, чтоб на дом заработать. Долго и тяжело. Вот и ходили молодые парни медведя бить. Желчь у него дорогая, да и шкуру дорого можно продать. А задерет зверь которого-то – и не жалко, неловкий да неумный был, незачем таким детей плодить.
Били медведя обычно под зиму – весной да летом в болотах не пробраться, а осенью и зверь жирный да гладкий, и болота подмерзли, да и медведь спать хочет, ленивый уже. Вот парни в леса, в зимовники и разбредались – который весной с добычей вернется, а с которым и навсегда родители прощались.
