1. Часть 1
Тот, кто взял ее однажды в повелительные руки,
У того исчез навеки безмятежный свет очей,
Духи ада любят слушать эти царственные звуки,
Бродят бешеные волки по дорогам скрипачей.
Николай Гумилев, "Волшебная скрипка".
Ну, вот и закончилась эта зима. Слышишь, Лео, она закончилась, несмотря ни на что. Хотя, казалось, весна, и уж, тем более, лето не наступят никогда. После того, как смерть кружила рядом, так близко, что её мягкие крылья касались плеча и холодили щеки, приход тепла и эти проклюнувшиеся на ветках зеленые веретенца почек кажутся чем-то невероятным.
Но - зима закончилась…
Ксу прикрыла веки и сквозь ресницы глянула на лес. Птицы заходились в щебете, строя гнезда, тонкие травинки пробивались сквозь прошлогоднюю бурую листву и пахло… пахло весной и новой жизнью. И можно было сбросить осточертевшие меха - как старую змеиную кожу. А потом глубоко, со всхлипом вдохнуть пьянящий воздух свободы.
Все осталось позади.
Когда она вернулась в машину, водитель Игорь, не говоря ни слова, вышел и подобрал с земли невесомую шиншилловую пелеринку. Светлый мех был безнадежно испачкан. Он встряхнул его и аккуратно положил на переднее сидение. Можно ехать дальше.
Покачиваясь на обитом светло-серой кожей сидении, Ксу закурила тонкую сигарету и выпустила дым через ноздри. Даже если дом ещё не вполне подготовлен - плевать, она решила, что именно сегодняшний день поставит жирную черту, отделяющую прошлое от свободы.
Три дня назад она вступила в права наследования.
Три дня назад исполнилось ровно полгода с того дня, как она стала вдовой.
Полгода и три дня назад умер Лео.
***
Удивительно, но дом произвел на Ксу ещё более сильное впечатление, чем в первый раз. А она боялась, что очарование если не исчезнет, то поблекнет. Но нет - в прозрачном весеннем воздухе, среди ещё голых деревьев он выглядел все таким же романтично-изысканным. И было странно думать, что выстроен он обычным бизнесменом, хотя и по проекту хорошего архитектора. У нас в стране в ходу совершенно другой стиль - помпезно-кичливый, самодовольный. И большей частью - рыже-кирпичный. Дом же был сложен из двух видов камня - темного и светлого, увенчан высокой кровлей и несколькими трубами. Когда Ксу впервые увидела его фотографию, сразу поняла, что хочет взглянуть на это строение. О том, что она купит дом, речи тогда ещё не было - она просто зашла в агентство по торговле недвижимостью. Алина настояла, повторяя, что ей надо иметь возможность хотя бы на время уезжать куда-то - где бы ничего не напоминало об умершем муже. А она была тогда вялой, апатичной, словно проснувшаяся от зимней спячки бабочка. Вот и решила посмотреть, где можно изредка греть озябшие крылышки.
