1. Глава 1
Кому могло прийти в голову поселиться в лесу? Полтора часа дороги в один конец, чтобы доставить три коробки пиццы, которые успели за это время остыть. И это еще из точки на окраине города! Жесть, одним словом, но отказаться не смогла. Мой первый день подработки и плюс клиент сам понял, что к нему добраться не ближний свет, и при заказе сказал, что хорошо заплатит. Сумму он назвал приличную, и ее мне хватит на две недели аренды квартиры.
За доставку деньги скинул сразу, пообещал чаевые и позвонил, чтобы рассказать, как добраться и не пропустить съезд с шоссе.
— В любом случае, не потеряешься, ведь я буду ждать, и лес приведет тебя.
Голос приятный, мягкий, и он бы мог быть хорошим чтецом для аудиокниг, на которые я подсела в последние месяцы. Лишь когда он сбросил звонок, я поняла, что услышала от него нечто странное, но я отмахнулась от подозрений.
— Так, пеперони, с ананасом и третья с грибами и прошутто, — менеджер в желто-красной форме и смешной кепке вручает мне горячие коробки и фыркает, — что за извращенцы любят пиццу с ананасами?
— Без понятия, — пожимаю плечами.
Я чуть не проскакиваю съезд, потому что за кустами, стеной стволов и в ранних сумерках его легко не заметить, но меня будто чутье заставляет притормозить и оглядеться. Машина подозрительно дребезжит на грунтовой дороге и поскрипывает на выбоинах, и я мысленно делаю пометку, что надо ее на техосмотр отправить. Она у меня старенькая и приходится постоянно что-то да чинить.
Я люблю природу, но сейчас мне жутковато. Если и выезжать в лес, то в светлое время суток и желательно в солнечную погоду, а то от вечерней темноты, которая неохотно отступает от тусклых фар, как-то неуютно. Притормаживаю, когда слышу волчий вой, и опускаю стекло. Всматриваюсь в черные тени и кусты, но воцаряется пугающая тишина. Ни звука, будто время остановилось.
— Надо развернуться и уехать, — шепчу я. — Я видела много ужастиков, которые начинались именно так.
Но я не могу оставить заказчика без пиццы. Он же меня ждет и голодный, наверное, сидит. Поднимаю стекло, и опять раздается вой. Требовательный и недовольный.
— Так. Теперь мне точно не показалось, — я вновь опускаю стекло и подозрительно щурюсь в темноту. Ничего не видно. — Я тебя слышала. Это не галлюцинации.
Мне кажется, что тишина и мрак сгущается вокруг машины, и я в импульсивном порыве испуга сама вою, чтобы развеять жуткое безмолвие. И мне отвечают. Как-то насмешливо и высокомерно, будто обвиняют в том, что не умею я выть и хватит прохлаждаться. Пиццу вези, сучка.
