Валентин Петрович закрылся в ванной, включил воду и постарался унять всколыхнувшееся в душе едкое раздражение. «До чего тоскливо, как невыносимо тоскливо и скучно». Поднял глаза и встретился в зеркале взглядом с чуть полноватым неимоверно уставшим мужчиной пятидесяти четырех лет. Одутловатые щеки, потухшие глаза с нависшими тяжелыми веками, сеть морщин и двухдневная поросль светлой щетины. «Вроде нестарый еще мужик, а искры нет… Потухла…» И поморщился, услышав доносившийся из кухни визгливый голос жены Любаши.
– Валек, жрать иди! Сейчас все остынет!
«Жрать, – он скривился. – Зачем так-то? А ведь была тонкая, как лоза, нежная. – Перед ним мысленно предстало расплывшееся лицо Любаши, свисающие на воротник халата брыли, татуированные по моде брови и вытравленные в пепельный блонд химические кудри. – Куда это все девается? Почему? Да даже не это главное – а куда исчезает радость? То прежнее ощущение полноты жизни? Откуда эта тянущая пустота в груди? Разве такой должна быть жизнь, такой она замышлялась… нами ли, Богом или еще какой силой?»
Валентин Петрович тяжело вздохнул, плеснул в лицо холодной воды и, наскоро утеревшись, вышел из ванной. На кухне Любаша шлепнула перед ним на стол тарелку: серо лоснящееся пюре с парой масляных котлет. Он нехотя взял вилку. Есть не хотелось, совсем. Ему даже самому было непонятно – то ли еда казалась невкусной, то ли голод вытеснило ощущение унылой пустоты внутри, невесть откуда взявшееся пару месяцев назад и все сильнее засасывающее его день за днем в бездонную пучину апатии.
– Юльку кликни, – повернулась от плиты жена.
Он покорно встал и пошел за дочерью. За дверью дочкиной комнаты было тихо. Он постучал и, не дожидаясь ответа, вошел. Тринадцатилетняя Юлька сидела у стола и что-то рисовала в альбоме. Увидев отца, быстро захлопнула альбом и смахнула его в ящик стола. Вопросительно уставилась на него. Во взгляде дочери не было ничего, кроме досады и тоскливого ожидания, когда же отец исчезнет с порога. Валентин Петрович скользнул взглядом по вопросительно изогнувшейся на стуле сутулой фигуре дочери. «А ведь лет через десять пойдет расплываться вширь, вся в мать» – равнодушно подумал он.
– Есть иди.
Валентину Петровичу было безразлично, что прячет дочь. Ее жизнь была частью его собственной, но шла параллельно, не затрагивая его мысли и интересы. Что там может быть у нее: мальчики, подружки, бантики, цветочки – какая разница, все равно та же серость и бессмыслица.
