1. Я дал себе зарок не убивать никого в первые несколько часов, и я его сдержу. Наверное.
Эл’хард Дженгернард, средний сын императора драконов
Владыка провинции Дзэгрон
Повелитель сумеречных драконов
— Владыка, п-простите, - мужчина моргнул и вытер пот со лба. – Но это невозможно!
Последнее слово прозвучало шёпотом, а говоривший мимикрировал под каменные стены, и сжимался до размера серебристой пуговицы на моем угольно-черном камзоле. Пытался, во всяком случае.
— Невозможно! – повторил я с преувеличенной бодростью и заложил руки за спину. Подчиненные слаженно икнули. – Обожаю это слово! Значит, ни глава сыскного ведомства, ни глава службы внешней разведки ни даже вы, - я всего-то глянул на пожилого дракона, а тот разом прибавил лет двести от страха, - глава дипломатического корпуса, не смогли раздобыть четыре камня?! Четыре долбаных камня?
В тишине раздались сдавленные глотки.
— Справедливости ради, один мы добыли! – едва слышно проблеял глава службы внешней разведки.
— И второй нашли, - промямлил глава сыскного ведомства.
— У оборотней, - обреченно выдохнул дипломат. – Поэтому, невозможно…
Я лениво склонил голову и посмотрел на всех снисходительно. Так противно мне было только в детстве, когда отводил брата в первый класс. Перепуганные рожи мелких драконов торчали из-за каждого угла. Теперь эти рожи стоят передо мной в мундирах государственных служащих.
— Отлично. Вчера вы встречались с оборотнями. Где камень?
Как первоклассники на первом звонке, подчиненные отводили взгляды.
— Мы… Мы объяснили им ситуацию…
— Рассказали про состояние императора…
— Но они… Волки проклятые…
У меня дернулся глаз.
— Не прониклись они…
— Поиздевались.
— Выгнали!
Затараторили они наперебой.
— Столько времени прошло, казалось, старые обиды должны забыться…
Я медленно выдохнул гнев, считая про себя до десяти тысяч, поднес пальцы к переносице и растер ее. Зачем только зарекся не убивать никого в первые несколько часов после возвращения?
— Вы. Объяснили. Оборотням. Ситуацию, – повторил с ледяным спокойствием, цедя слова и представляя, как препарирую присутствующих на чешую.
— Конечно. Император болен, мы готовы пойти на все, поэтому не стали мелочиться и припоминать старые обиды.
Они о той самой «обиде».
— Вы где были последние пятьдесят лет?
— При всем уважении, - проблеял кто-то бессмертный, - вас последние полвека вообще в стране не было. Как вы можете знать, что для нас лучше?
