Адъютант.

Смотря на удаляющийся берег с кормы броненосца, я не верил, что за два года, проведённые в королевстве Ровалия, могло произойти столько событий. Назначение адъютантом нашего военного атташе в этой стране было не самым приятным известием. Нет, возможно, для кого-то это желанная синекура, а для свежеиспечённого лейтенанта, мечтающего о подвигах и приключениях - это серьёзный удар. Но обо всём по порядку.

Родился я в семье потомственных военных, и ни о какой другой карьере даже не помышлял. Наш дворянский род древний, хотя и не титулованный. Мой дед мог легко получить титул, стоил только попросить. Ему, прославленному имперскому генералу, никто бы не отказал. Но просить, тем более для себя - это ниже его достоинства. Его слова: "Триста лет жили без титула и ещё столько же проживем, а что клянчить - это занятие для придворных лизоблюдов". Да, в этом весь он.

Итак, для меня сначала был кадетский корпус, затем Императорская пехотное училище, и всё было хорошо - продвигаясь к выпуску не хватал звёзд с неба, но и в систематических залётчиках тоже не числился. Главное было - попасть в первые двенадцать, и тогда свежеиспечённый лейтенант мог по традиции выбрать место службы. И выбор был давно сделан в пользу корпуса Горных егерей. А что - дальнее пограничье, горы Гинкуша, покрытые ледниками и утопающие в зелени долины, периодические стычки с горцами. И главное - подальше от столицы с её приёмами, балами и многочисленной роднёй. С постоянными: "Что вы, что вы! В это четверг вы обязательно должны быть у нас на обед, и отказа я не принимаю". Смокинг с накрахмаленной рубашкой, а есть ещё фрак... О нет! Чур меня, чур!

Как написал один поэт:

Я устал от потрёпанных истин,

От пустых непонятных речей.

Ну-ка, ветер разбойничий, свистни

Застоявшейся тройке моей!

Пусть помчится по снежному полю

Чрез злую пургу и метель

На свободу, а может в неволю,

Только чтобы подальше отсель.

Ну, тройки у нас уже лет как с восемьдесят заменили паровозами, но смысла это не меняет. Нет, конечно, извозчиков в городах полно, но чтобы в дальние края - да на почтовой тройке... Увы. Так что в мечтах уже отправлялсь с Восточного вокзала к месту своей службы. Но верно говорят: "Хочешь рассмешить богов - расскажи им о своих планах". После самого выпуска и тожественного вручения погон случилось несчастье - погиб мой двоюродные брат. Как мы потом узнали, его рота была выделена в помощь пограничной страже. Совместно они должны были перехватить крупную банду контрабандистов, собирающуюся рвануть через границу. Была устроена засада, банду застали врасплох. Но они не дрогнули и пошли на прорыв. Завязался упорный бой, в котором и погиб Станислав. После же, когда перетряхнули груз, стало понятно, что послужило стимулом к такой отваге у банды. Это было золото с нелегальных приисков, целых триста кило. Видно это золото собиралось не один год, и им было за что рисковать. Такой куш очень не хотелось терять, поэтому и дрались отчаянно, пленных почти не было. Случилось это почти в тех краях, куда я ждал назначения.