Дилан сидел на открытой веранде небольшого кафе. В ожидании встречи он неспешно отхлебывал свежевыжатый грейпфрутовый сок, отламывал кусочки от песочного пирожного. Но делал он это словно нехотя, по обязанности. В присутствии той, которую он ждал здесь, горячее калифорнийское солнце словно становилось ярче, воздух – свежее, а пирожные немедленно начинали доставлять гораздо большее удовольствие.
Дилан больше не знал людей, которые обладали бы таким удивительным свойством.
Если бы их было больше, жизнь, наверное, была бы увлекательнее и радостней, размышлял он. И если бы они при этом еще не опаздывали!
В ожидании прошло еще десять минут.
Наконец на противоположной стороне улицы притормозило ярко-желтое такси. Из него выскочила Паола, захлопнула дверцу и, заметив Дилана, замахала ему рукой.
Пока Паола перебегала дорогу, Дилан любовался ей.
Стройная фигурка в темно-зеленом платье для коктейля. Шапка темно-рыжих волос, прячущих свою рыжину и лишь благодаря потоку солнечных лучей выдающих искристую сущность. Оранжевый поясок и оранжевые же сандалеты, черная сумка прихвачена оранжевым платком у широкого ремня.
Паола всегда одевалась по настроению. Обычно чем ярче сияли ее голубые глаза, тем ярче она была одета. Ярко, но оригинально и со вкусом. Так по крайней мере считал Дилан.
Но в этот раз, едва Паола подошла к столику, за которым сидел Дилан, он сразу заметил, что она чем-то расстроена, а ее голубые глаза – потухшие и угасшие.
Паола наклонилась к Дилану, и он поцеловал ее в щеку.
Ощутив аромат свежести, в котором одновременно звучали нотки горьковатого алоэ и душистого граната, он глубоко вдохнул в себя воздух.
– Привет, красавица. – Он внимательно посмотрел на Паолу, которая уже отстранялась от него.
Она кивнула.
– Прости, что опоздала.
– Ничего, я привык, – спокойно ответил он.
– Так я сяду?
– Ну конечно, садись. Зачем ты спрашиваешь?
– А, и сама не знаю! – отмахнулась Паола. – Весь день в расстроенных чувствах. Не понимаю, что говорю, что делаю, даже таксисту сначала назвала неправильный адрес. Вместо кафе «Прилив» приехали к новому торговому центру.
– Заказать тебе чай с мятой?
– С мятой? Это еще зачем?
– Успокаивает, – объяснил он.
– Не поможет, – отмахнулась Паола.
– Тогда что тебе заказать?
– Что хочешь.
– Паола!
– Правда. Я сейчас в состоянии заказать порцию морских ежей, а потом весь вечер плеваться ядом.
