1. Глава 1
На самом краю крутого обрыва неожиданно открылся портал, впуская в земли Алиады чужеземца. Человек, сделав неуверенный шаг из его зева, развернувшегося на берегу полноводной реки, кубарем покатился вниз по склону. Сильный удар о береговой камень лишил его сознания, погружая во мрак…
***
– Смотри, там, кажется, кто-то есть.
Откуда-то сверху доносились приглушенные голоса, отдаваясь острой болью в голове, готовой взорваться от любого звука. Тяжелые веки ни в какую не желали размыкаться. Хотелось пошевелиться, но из-за боли сознание то и дело ускользало, вновь и вновь погружая меня в густую тягучую темноту.
– И то правда, – ответил еще один голос. – Там, похоже, мужчина упал.
Это они не меня заметили? Неужели здесь есть еще кто-то? Стоило закричать, позвать на помощь. А, возможно, так даже и лучше. Пусть не видят меня. Ведь еще не известно, что за люди и чего от них можно ожидать. Еще прибьют, чего доброго.
– Надо его вытащить.
Спустя мгновение шаги послышались совсем рядом, возвещая о приближении помощи. Так это они все же обо мне? Так я ж не мужчина… Хотя… Пусть и дальше так думают.
Попыталась рассмотреть своих спасителей, открыв глаза, и тут же зажмурилась что есть мочи. Вокруг творится что-то непередаваемое. Глаза режет разноцветьем трав, форма которых тоже не уступает палитре. Почему-то была уверенность, что впервые вижу подобное, поэтому все слегка шокирует. Вот только это ощущение было странным. Почему я так подумала? Напрягла память, но вот только в голове, кроме боли ничего не было. Пустота…
Между тем люди приблизились вплотную. Снова размыкаю тяжелые веки, вглядываясь в мощные фигуры перед собой. Они кажутся ожившими скалами – грозные, величественные и непоколебимые. От этого становится безумно страшно. Видимо, это читается на моем перепуганном лице, так как один из них добродушно улыбается мне.
– Мальчишка совсем, – словно самому себе проговорил мужчина, протягивая мне здоровенную руку. – Встать сам можешь?
Я лишь утвердительно кивнула, принимая огромную лапищу и поднимаясь на ноги. В глазах опять потемнело, а звон заполнил голову, на мгновение оглушая. Тело повело в сторону, качая, словно березку на ветру. Пошатнулась, но мужчина успел придержать меня, не давая свалиться вновь.
– Как голова? – поинтересовался другой, подходя ближе и осматривая рану. – О, да ты хорошо приложился.
