Кабан бежал быстро, почти не разбирая дороги. Он ловко
перепрыгивал все пни и коряги, огибал огромные камни, взбирался на
холмы и скатывался в овраги. Он сильно устал, но на кону была его
жизнь. Остановка означала смерть.
За матёрым зверем гналась быстрая тень. Она прыгала по ветвям
деревьев, ускорялась, бросалась наперерез, но каждый раз кабан
ускользал в последний момент, а короткий меч охотницы разрезал лишь
воздух.
Секач выбрался на неприметную тропу и со всей дури понёсся
напрямик, мечтая скрыться в расщелине меж острых камней. До
спасительной гряды оставалось всего несколько десятков метров.
Нужно было лишь пересечь овраг и…
Охотница вынырнула из ближайшего куста, подпрыгнула в воздух и
выпустила огненные серпы. Зачарованные клинки зашипели и ринулись к
цели, а после вонзились в землю вокруг зверя, подпалив его плотную
шерсть.
Кабан пронзительно взвизгнул, молнией взобрался по откосу,
юркнул меж двух скал и со всей дури врезался в нечто большое и
твёрдое, преградившее дорогу. Хряка отбросило назад, он упал на
спину и остался лежать. По его твердолобой голове потекла алая
струйка, а на лбу виднелась свежая рана.
— Повелитель! — взмолилась Асэми, спрыгнув с ближайшего дерева.
— Это была моя добыча!
— Я просто стоял на месте, — ответил Тайхарт, хитро улыбаясь. —
Ты сама загнала зверя на меня.
— Да?! Но если вы просто стояли, то почему кабан мёртв, а в
руках у вас меч?!
— Простое совпадение…
— Так нечестно! Уть!
Асэми положила руки на бока и топнула ножкой. Пушистый
ярко-рыжий хвост бил из стороны в сторону, разметав сухую листву
под ногами юной воительницы. Её огромные янтарные глаза смотрели с
обидной, но в тоже время со скрытым озорством.
Асэми была зверолюдом, от обычных людей она отличалась лишь
парой лисьих ушек да пышным хвостом. Зато огневолосая охотница
славилась отменным нюхом и поистине зверским аппетитом.
Когда-то Тайхарт выкупил Асэми из рабства у странствующего
торговца, после чего началось совместное путешествие могучего воина
и ушастой малышки. С тех пор случилось многое: битвы лагерей
бандитов, путешествие на юг в столицу королевства, встреча с Белым
орденом.
Оказалось, что Асэми поражена древним проклятием — Тэнашай.
Таинственное существо, жившее задолго до создания материальных
миров, пыталось пробудиться и вторгнуться на земли людей, используя
тело девочки-зверолюда как сосуд-проводник.
