Чудесным летним утром к загородному особняку подкатил длинный белый лимузин. На подобных авто обычно возят невест, создавая сладкую иллюзию семейной жизни. Но потом лимузины уезжают, прихватив с собою грезы наивных девушек. Еще на них передвигаются неожиданно разбогатевшие нувориши. К обычному дому на таких авто-чудовищах не подъедешь, так что их хозяевам приходится воздвигать виллы.
Ворота открылись, лимузин подкатил к помпезному дому. Привратник открыл дверцу, и из машины появилась энергичная дама неопределенного возраста.
– Где этот бездельник? – спросила дама.
– Как всегда, – привратник указал в сторону парка с экзотическими растениями и огромными кактусами в кадках.
Тот, кем интересовалась дама, отыскался быстро. В гамаке между двумя пальмами дремал загорелый худощавый субъект лет сорока. Рядом висела надраенная до блеска рында – корабельный колокол, а вокруг валялись пустые пивные банки.
Дама взялась за язычок колокола и отбила пару склянок.
– Уже завтракал, – пробормотал человек в гамаке и повернулся на другой бок.
Настойчивая дама повторила сигнал. Человек вывалился из гамака и сонно взглянул на гостью:
– А, это вы? Добро пожаловать на борт.
– Пора отчаливать, капитан!
Лимузин мчался к городу. Тот, кого назвали капитаном, перемещался по салону как бильярдный шар между лузами. И в каждой понемногу преображался. Им деловито занимался целый штат ассистентов. Его стригли, пудрили и переодевали.
По ходу трансформации дама инструктировала клиента:
– Это – паспорт моряка. Это – чеки. Первый обналичить в Панаме. Второй – в Дарвине, Австралия. Документы на яхту – в сейфе на борту. Остальное – в записке.
Она сложила все в конверт и сунула в карман новых бриджей Андрея.
– Я уже проснулся, или еще нет? – вопрошал изумленный капитан.
– Советую больше улыбаться и меньше болтать, – и дама улыбнулась так, что стало ясно – не будь у нее ничего, кроме этой улыбки, карьера была бы обеспечена.
Жителей этого приморского города, избалованного наивными отпускниками и щедрыми мафиози, было трудно чем-нибудь удивить. Однако невероятные новости выгнали их из прохлады кондиционеров, заставив отложить курортную бухгалтерию, заключавшуюся в подсчете прибылей от сданных отдыхающим коек и убытков от взяток чиновникам. Да и сами чиновники дружно явились в порт, влекомые чрезвычайными известиями.
