В оформлении обложки использована фотография с https://www.boundless.org/wp-content/uploads/sites/2/article/fai-09-god-is-in.jpg
– Александр, вам нужно жениться, – заявила Елена Ивановна.
Мы, как всегда, коротали время в моем офисе – крохотной полуподвальной комнатке, бывшим чуланом для швабр. Я восседал в единственном кресле, задрав ноги на край стола, как заправский голливудский детектив. Елена Ивановна занимала столик с телефоном в углу.
Мой ассистент высказывала мысль о необходимости брака регулярно и всякий раз подкрепляла ее цитатами. На этот раз у нее в руках был сборник изречений английских и американских классиков.
– Вот, послушайте: «Брак приносит много огорчений, однако безбрачие не дает никаких радостей». Это сказал Сэмюэл Джонсон.
– Видать, мужик хлебнул и того, и другого. Такому можно верить, – отозвался я. – А кто этот Джонсон?
– Выдающийся английский просветитель 18 века. Стыдно, Александр, не знать таких имен.
– Стыдно, – согласился я.
– А вот еще: «Рядовой человек, который счастлив в браке, намного счастливее гения, живущего в одиночестве». Дейл Карнеги.
– Это который учил заводить друзей и делать на этом деньги? Прохиндей. С таким держи ухо востро.
– Вы во всем видите дурное, Александр. Это у вас профессиональное.
– Может быть. Слушайте, я тоже вспомнил одну цитату. «Брак состоит из господина, госпожи и двух рабов». Четко сказано, а? Это тоже какой-то американец, не помню кто.
– Амброз Бирс. Хороший писатель, но циник. Не нужно за ним повторять.
Наша литературная викторина могла бы продолжаться еще долго, но в дверь постучали.
– Открыто! – крикнул я, убирая ноги со стола.
Вошедший вежливо поздоровался и, по моему приглашению, сел на стул, поставленный таким образом, что свет из единственного окошка под потолком падал на гостя, а сам я оставался в тени. Такая конфигурация позволяла мне не таясь разглядывать своих клиентов и следить за их реакциями.
Посетителю было лет тридцать. Тщедушный, плохо одетый очкарик с печатью внутреннего содержания на лице. Интеллигент.
– Чем я могу быть вам полезен? – интеллигентно спросил я.
– Я потерял кое-что очень важное. Мне необходимо вернуть эту вещь. Это вопрос жизни и смерти.
– Ну-ну, зачем так сразу. Что вы потеряли?
– Портфель.
– А это у вас что? – Я кивнул на портфель, который был у посетителя в руках.
