- Не понимаю, уважаемый Вей Чжоу, -
откинувшись в кресле, я принялся тарабанить пальцами по столу и
изображать на лице вежливое недоумение. – Что значит «похищение
подданных Ее Императорского Величества»?
Старый знакомый – чиновник высшего
ранга и все еще Помощник Главного Советника Императрицы Цыси – с
которым мы когда-то торговались за Манчжурию и окрестности,
изобразил виноватое лицо и не менее виноватый поклон:
- Простите за то, что позволил себе
пересказать ничем неподтвержденные, недостойные слухи – уверяю вас,
Ваше Императорское Величество, ни я, ни Ее Императорское Величество
никоим образом не хотели оскорбить вас и ваших доблестных воинов,
однако по долгу службы я был обязан донести до вас распускаемые
противниками русско-китайской дружбы слухи.
Ага, верю.
- От государственного деятеля Империи
Цин я и не ожидал меньшего, - великодушно простил я Вей Чжоу. – В
конце концов, главной обязанностью чиновников любого уровня
является забота о населении.
- Именно ею и продиктованы мои
непростительные слова, Ваше Императорское Величество, - покивал
Помощник.
Присутствующий в кабинете (в доме
Евстафия содержится, потому что прием китайского переговорщика в
доме Арисугавы будет воспринят как тот еще сигнал), переживший
очень неприятные дни вместе со своими сотрудниками посланник в
Китае Алексей Михайлович Кумани пошевелил упакованной в «шину» и
повязку левой рукой.
Восстание ихэтуаней не обошло
стороной иностранные посольства – пришлось нашим отражать настоящий
штурм, благо мы к этому готовились, и в полном соответствии с
инструкциями бравые гвардейцы с отважными представителями славного
Российского дипкорпуса открыли то самое «на поражение», едва первые
«штурмовики» с дрекольем в руках начали перелезать через забор без
всяких там предупредительных, что позволило вразумить ихэтуаней
всего лишь через пару десятков трупов, взамен получив некоторое
количество легких ранений и метко брошенных камней – один из них и
сломал руку нашему посланнику.
«Соседям» повезло сильно меньше:
они-то предупредительные давали, а то и вовсе пытались взывать к
голосу разума взбешенных ихэтуаней. Теперь там закопченные, сильно
измазанные кровью стены и зловещая тишина. Ну а наши благополучно
просидели в «крепости» на обильных запасах пару недель, пока
регулярная китайская армия не вытеснила бунтовщиков из столицы и не
организовала пригодный для перемещения иностранцев транспортный
коридор.
