16 сентября 1856 года
Баварские Альпы. Тропа Элазара. 21 км от Цугшпитце
Огромные снежинки неспешно ложились на землю, образовывая мягкий
слой снега, в котором без проблем утопала человеческая нога и
копыта лошади. Погода в горах всегда менялась очень быстро, и ещё
не один специалист не смог угадать, что там будет на этот
раз…
Огава Марутен – опытный искатель приключений, и по
совместительству, младший брат Главы Клана Огава, был нагло вытащен
с фронта своими же собственными родственниками, и срочно отправлен
в Баварские Альпы, для помощи одному местному герцогу, Господину
Кауфману… Очень загадочная личность. Про него ходило много
различных легенд, одна из которых гласила, что якобы герцог на
самом деле был алхимиком. Якобы, он создал филосовский камень, и
теперь мог жить вечно. Но у Марутена были сомнения на этот
счет.
В свои сорок пять, Огава-сан успел повидать столько всего, что
мог с легкостью дать фору умудренным опытом старикам. Только вот
сейчас, он совершенно не понимал, почему из огромного выбора
помощников, в столь важное путешествие, выбор пал именно на него?
Пускай Марутен был аристократом из старого рода, но здесь, в
Европе, к азиатам относились очень негативно. Можно сказать –
практически, как к чернокожим. Но раз брат попросил, то
отказываться было просто не вежливо. Да и Марутен, как истинный
представитель Клана Огава, просто обожал путешествия и приключения!
Это было у него в крови. Однако остальные члены экспедиции не
разделяли его радости, а лишь злобно косились и иногда бранились
между собой. С японцем старались особо не говорить… Зачем? Это же
узкоглазый…
Но тем не менее, Марутен очень хотел узнать правду. Для чего
именно Господин Кауфман взял его с собой? Уж явно не от большой
любви к закрытой стране…
И что важнее, герцог ни с кем не контактировал. Сидел в своем
паланкине, изредка подзывая слуг…
Кстати, паланкин – это такая крытая повозка, которую несет
четыре человека. Иногда два, тут уже всё зависит от веса. Марутен
видел подобное, когда воевал в Китае. Но герцог явно был не
азиатских кровей… Иначе, чтобы он делал в Европе?
Огава видел, как относились к Господину Кауфману. Его, грубо
говоря, побаивались… Старались лишний раз не говорить, когда
паланкин оказывался рядом. Да и вассалов у этого странного герцога
было много. Всего в экспедиции принимало участие около тридцати
аристократов третьего и второго звена, и около сотни обычных людей.
И да… Опасения Марутена подтвердились. Далеко не все аристократы
относились к нему дружелюбно. Эх… Был бы тут его старший брат –
Мадэ, он бы живо их всех на место поставил. Но Мартуен, к
сожалению, был очень нелюдимым. Война сделала свое дело, посему
мужчина в большинстве своем, просто предпочитал
промолчать.
