Давным-давно, ещё до того, как дед твоего деда закричал после шлепка бабки-повитухи, жил-был мельник сын мельника. Парень он был не слишком красивый (но и не урод), однако добрый и работящий. После смерти отца мельница досталась ему. Работу свою он любил, в деревне пользовался уважением. Жил Мельник небогато, но вполне себе счастливо. И вот надумал он жениться.
Приглянулась ему девушка из соседней деревни. Да не просто девушка, а первая красавица и вдобавок – дочка деревенского старосты.
Не знал Мельник, как подступиться к ней, ведь не был ровней он той деве ни лицом, ни богатством.
Не придумав ничего лучше, отправился Мельник к ведьме за советом.
Выслушала его старуха и говорит: «Сама я старая, жизнь долгую прожила, помирать уж скоро, а в деревне все меня боятся. Стоит появиться, камни, да яблоки гнилые летят. Вот если пообещаешь позаботиться обо мне… булку хлеба свежего, да ведро воды родниковой каждый день приносить, помогу в твоей беде».
Согласился Мельник – уж больно хотел с дочерью старосты быть.
Неделю он за ведьмой ухаживал, как за матерью родной, а на восьмой день умерла старуха.
Но перед смертью дала ему ведьма монетку золотую. Монета диковинная оказалась: с одной стороны сияет как солнце, с другой – словно сажей покрыта, да только сажу ту счистить нельзя.
«Вот», – говорит, – «монета тебе». Волшебная. Может единожды любое желание исполнить. Всего-то и нужно: загадать заветное, монету к губам приложить, шепнуть ей что задумал, а дальше совсем легко – монетку под подушку и спать лечь. «Но помни, всегда будет расплата за радость», – сказала ведьма. Глаза её закрылись навсегда, и отправилась она за Реку.
Пришёл Мельник домой и тем же вечером загадал, чтобы дочка старосты за него замуж пошла.
На утро разбудил его стук в дверь. Оделся Мельник, бороду расчесал пятерней, открыл… А там сам староста из соседней деревни во плоти стоит.
«Выручай», – говорит, – «беда у нас. Ночью на нашей мельнице пожар случился. Негде теперь муку смолоть. Вся деревня без хлеба сидит».
Мельник, конечно же, не откладывая, взялся за дело. К ночи намолол столько муки, что на сгоревшей мельнице за неделю не делали. Староста поразился результату. Стал Мельник на две деревни работать и деньжат у него прибавилось. Стал он часто у Старосты гостить. Стала дочь Старосты на него смотреть по-другому, по-особенному.
