Золотое кольцо России. Старинные русские города

Первоначально слово «город» означало «оборонительный вал или земляную насыпь, деревянные или каменные стены», то есть земляной город, каменный город, деревянный город. Позднее городом стали всё чаще называть и само отгороженное место. Летописцы также называли градом военную дружину – когда весь город отправлялся с князем в поход.

У потомков князя Владимира Святого, при котором Русь приняла христианство, появился обычай называть крепости Северо-Восточной Руси княжескими именами (например, Владимир, Ярославль, Юрьев).

В былые годы по Руси ходили сказки и предания о городах, даже о тех, которых никто не видел. Например, о том, как змий охранял заколдованный город, какие драгоценности добыли в нём герои.

В норманнских письменных источниках Древняя Русь называлась Гардарикией. Это означало «страна городов». Древние города строились на военных и торговых путях и включали в себя княжескую резиденцию, которая носила название «детинец» (кремль) – укреплённый центр, – а также церковь. За крепостной стеной селились посадские люди – купцы, ремесленники. Церковь объединяла горожан для общего моления. Здесь сходились и князь, и воин, и купец, и нищий.

Сохранились некоторые присловья о городах: «Ярославль-городок – Москвы уголок», «ярославцы – красавцы, чистоплюи и запевалы», «приехал чёрт в Ростов, да напугался крестов», «Галич Кострому обманул на сторону», «Кострома – весёлая сторона».