Убийца — убивает, воин — сражается, кузнец — куёт, а вор —
ворует. Вот только хочет ли вор красть? Минкс по прозвищу Щепка не
хотел. Никогда. Он прекрасно понимал, что это плохо и неправильно,
наказуемо. Но ничего поделать не мог. Матушка, успокойся её душа в
Свете, всегда говорила, что он был проклят ведьмой ещё в
утробе.
Свет масляного фонаря на столе освещает крохотную комнату и
добычу. Новенький гвоздь, украденный в мастерской, пара кошельков,
снятых с поясов прохожих, яблоко с рынка и свечка. Последняя была
самой сладостной кражей за неделю. Щепка умыкнул её из руки
паломника у ворот в храм Света. Джерком, бог воров, должен был
аплодировать за столь филигранную работу. Но Щепка никогда не
молился ему, он презирал Джеркома и себя.
Кошели полны медных монеток с дырочками, через которые протянуты
шнурки. На каждом шнурке десять монет, всего два десятка шнурков.
Две серебряные монеты. Жалкое существование Щепки продлено на
месяц-другой. Яблоко же — прекрасный ужин. Он не рискнёт выйти в
таверну, снова украдёт что-то. А красть нельзя, вообще нельзя. Не
бывает маленьких преступлений.
Хорошо бы замуровать себя в подвальной комнатушке. Чтобы не
огорчать ещё больше людей. Но нельзя, это будет самоубийством, и
почившая матушка такое точно не одобрила бы. Разочаровать её ещё
больше Минкс не хочет. Он и без того был плохим сыном.
Вздохнув, достал крошечный нож и принялся резать яблоко на почти
прозрачные дольки. Если грызть или сделать крупнее, будет слишком
кисло. Гвоздь положил в большую коробку, к остальным мелочам.
Железная полоса упала на кучу безделушек, звякнула о колокольчик
без языка, прижалась к соломенной кукле.
Когда-нибудь, когда снимет проклятье, он вернёт эти вещи
владельцам. Уйдёт в деревню и будет тихо жить, зарабатывая честным
трудом. Минкс вздохнул, закрыл крышку и принялся есть, разделив
завтрак с верным другом, которого украл из цирка. Рыжая крыса,
Бублик, приняла угощение двумя лапами и принялась грызть, сверкая
чёрными бусинками глаз. На диво умный зверь.
Одно яблоко, разделённое с крысой, так себе еда. Но Минкс едва
ли треть от полноценного сверстника. Слишком тощий и низкий, хотя
из-за худобы кажется выше. Лицо неприметное, с тонкими чертами и
острым носом. Волосы растрёпаны, и сложно понять, какого они цвета.
Кто-то видит в них рыжину, кто-то седину. Сложно сказать, сколько
лет Щепке, да и он сам постоянно путается между четырнадцатью и
восемнадцатью. Впрочем, у случайного свидетеля разброс будет от
семнадцати до семидесяти.
