Откуда в городе появился Син, то никому не ведомо. Он просто
однажды пришел и встал на площади у ратуши, слегка потеснив других
мужиков, которые стекались из окрестных деревень наниматься в
рабочие.
Бригадир его сразу заприметил: мертвяки — они сильные, да и
подземные газы им не страшны. Пусти его вперед с канарейкой, да
горя не знай.
А что кожа сероватая и татуировка страшенная на пол-хари, так
кто в темноте разглядит-то? Разумный он, лич, не зомбак какой — он
и не даст рассматривать.
— Копать умеешь? — спросил бригадир.
Син обвел неловким жестом свое пестрое одеяние, припорошенное
кладбищенской землей.
— А что, не видишь? Откопался же!..
— В шахту пойдешь?
Далеко не все мертвые готовы были снова вернуться под землю, но
этому оказалось все равно.
Он энергично кивнул.
— Пока платите.
Так бригадир заполучил в свою бригаду самого неутомимого своего
работника.
Бригадир мертвяку исправно платил, мертвяк исправно работал.
Выгружал двойные и тройные нормы, а прибавки не требовал. Когда
другие намекнули, что слишком усердствовать неприлично, быстро
науку усвоил. Не высовывался, не пил, не кусался. На язык был
остер, но тут уж у кого какие радости. Хорошая перебранка и кровь
разгоняет, и скуку.
И скоро Син получил постоянное место в бригаде.
Одна только от него была досада. Мертвяк вонял.
Не мертвечиной, как следовало бы. А всякой ароматической
пакостью. Типа благовоний. И духов. Все время разные подбирал, но
каждый раз такие ядреные, что в напарники ему бригадир все норовил
поставить кого-нибудь с насморком.
И то не всегда помогало.
Однажды бригадир так расчихался после утреннего сбора, что
стражница, которая в тот день должна была сопровождать повозку с
выработкой, протянула платочек.
Бригадир с сомнением посмотрел на клетчатый платок в
магонической фарфоровой ручке, — помощь Джавин никогда не бывала
бесплатной, и брала она всегда нервами, не деньгами, — но очередная
серия чихов отбила ему всякую осторожность.
Он сам не заметил, как выложил Джавин всю накопившуюся в душе
ненависть к аромату «Розы в пустыне». И «Фиалки в ельнике». А
«Мускус в фиале»!.. Просто орудие массового уничтожения.
— А, ну так это не беда, — сказала Джавин, — я тебе помогу.
И дважды этак подмигнула правым глазом.
Не к добру.
Но у бригадира и без нее забот было полно. Он просто забыл.
