дело мастера боится
(про то, какие в одном местечке дела тревожные творились)
У одной девочки отец был гробовщик. Жили они довольно припеваючи, поскольку люди вокруг умирали один за другим – только успевай работать. Из больницы дохтор постоянно записочки присылал: так, мол, и так! одним хорошим человеком на нашей грешной планете стало меньше! надо бы его и зарыть с глаз долой, но по самым что ни на есть христианским обычаям!.. Ну, тут уж гробовщик своё дело знает, и за полчаса такую домовину для покойного смастерит, что живые обзавидуются!..
Но вот однажды в город приковыляла странная старушка и наколдовала так здорово, что люди совсем перестали умирать, а некоторые даже родились заново. Ходят такие, как ни в чём не бывало, за барышнями ухаживают: пуси-муси, ляси-тряси, дескать! стерпится – слюбится!.. Куда тут вам – монохромная гамма!!
Год проходит – никто не умирает, другой проходит – все вокруг счастливые и зажиточные, а только наш гробовщик с дочкой терпят нужду и голод: работы-то нет!.. И вот однажды гробовщик подозвал к себе девочку и, ласково поглаживая её по головушке, заговорил:
– Девочка, а девочка! а не хочется ли тебе сегодня чего-нибудь покушать?..
– Очень хочется. – говорит девочка. – Виданое ли дело: семь дней не кушать… Отощала!
– Вот и я о том же толкую. – посапывает осерчалым фитильком гробовщик. – И уж как хочешь, дорогая девочка, а пришла нынеча пора и тебе о пропитании семьи позаботиться. Хошь – иди на фабрику работай, а хошь – поступай как знаешь, но чтоб сегодня к вечеру у нас в доме стол был накрыт. Сколько ж можно тощать?..
Девочка не очень долго думала, а папеньке в ноженьки поклонилась и куда-то там пошла. Не сказала – куда.
А в этом же местечке жил один морячок, который любил ходить купаться на речку. Не отпускала его от себя водная стихия, куражилась отчаянно и штормила. Оно, конечно, можно иной раз и в корыте штормовые баллы устроить и семь футов под килем зачудить – но интересу в этом мероприятии для шибко гораздого человека на раз-два-и-обчёлся. Вот так-то этот морячок ходил и ходил купаться каждый день, а однажды взял и утонул. Водолазы его быстро вытащили из-под коряги, поплакали сколько надо, а потом говорят гробовщику: пришло времечко и тебе поработать, мил-человек! смастери-ка нам гроб для морячка, а мы не поскупимся на оплату!.. И не поскупились. Всякий, кто из горожан не заглядывал этим вечером к гробовщику домой, тот и надивиться не мог: стол у гробовщика всяческими яствами заставлен, мадерка заграничная в бокалах плескается без устали, а сам гробовщик с доченькой сидят напившись да нажравшись – словно огузки налитые – сидят, друг с другом мало говорят: через слово рыгнут, через два пукнут!.. Ну, вроде, жизнь маленько налаживаться стала.
