Арийский простор

Во втором тысячелетии до новой эры, на огромных пространствах Евразии от бирюзовых вод Балатона и равнин Северной Греции на западе, до разрезанной могучим Енисеем Минусинской котловины на востоке, обитали родственные племена с общими богами, похожими языками, оружием и обычаями – хозяева Великой степи, или как они её называли Ариана Ваджа – Арийский простор.

П р о л о г

В день летнего солнцестояния, когда сила благих богов находится на пике, богиня зари Ушас, супруга солнца Сурьи, прекрасная в своем сиянии, как обычно выезжала на лазурную небесную твердь в золотой колеснице, пробуждая живое и прогоняя злых духов, рассеивая чары ведьм и козни колдунов. В этот день повозки её детей Аршвинов – близнецов рассвета и заката, почти встречаются на небосклоне.

В короткую бессонную ночь в селищах гуляет весёлый праздник – гремят барабаны и глухо грохочут бубны, звенят струны, переливчато поют рожки и свирели. Искрится он добытым трением «живым огнём», потом им обновят потушенные очаги, а пока языки пламени весело взлетали на огромные кучи хвороста, разложенные по берегам рек. Через костры скачут, крепко взявшись за руки, парни с девчатами, обмениваются венками, с хохотом бросаются в воду, а потом бегут в мерцающий огоньками светляков лес поискать цвет папоротника; навряд ли сыщут, да детей точно в назначенный срок прибавится. В ступах толкут зерно молодого ячменя, варят кашу, пьют пиво. Всё лучшее на стол! Летят по склонам огненные колёса, плывут по рекам венки, сплетённые из луговых цветов и трав.

Иное было в горной долине на перевале, что разделяет земли двух враждующих племен.

За седмицу до, и седмицу после солнцестояния, каждый день перед ликом богов там проходили кровавые схватки. Победитель уходил, если был в состоянии, унося отрезанную голову врага, тело побежденного увозили на закате. Когда солнце следующего дня близилось к зениту – всё повторялось.

Готама уже восемь дней сидел в горном храме с пятью оставшимися товарищами. Каждый день немой служитель уводил одного юношу к подъезжавшей колеснице. Сколько из уехавших остались живы, они не знали.

Очерёдность разыгрывалась в кости, хорошими числами считались тройка и семёрка, Готаме выпала девятка. Завтра наступает его черёд.

Почти месяц назад его, как и тринадцать других парней привезли в это святилище для совершения обряда «атмаяджны» - отречения от жизни, а точнее принесения себя в жертву. Человеческая кровь – самый ценный дар, чтобы умилостивить богов. Седобородый артаван в длинном белом одеянии объявил им, что жертва в этом поединке напрямую идёт в Сваргу.