Джаред стоял на платформе, вглядываясь в мерцающий экран устройства, которое теперь было его единственной связью с внешним миром. Протяженные серебристые коридоры лаборатории за его спиной и многочисленные двери, ведущие в темные и неизведанные комнаты, казались ненастоящими, как если бы они были частью огромного живого организма, не имеющего ни начала, ни конца. Время, как и пространство, здесь потеряло всякую логику.
Это был первый шаг в их миссии – самой амбициозной и рискованной из всех, которые они когда-либо предпринимали. Путешествие во времени. Устройство, которое они создали, было призвано дать человечеству возможность проникать в самые темные уголки прошлого, будущее, которое еще не наступило, и в бесконечное множество альтернативных реальностей. И вот теперь, в этот момент, Джаред ощущал, как сердце учащенно бьется в груди, как его пальцы нервно сжимают прибор, даже несмотря на всю уверенность, с которой он приступал к этому шагу.
– Ты готов? – прозвучал голос Мии, и Джаред едва не вздрогнул от неожиданности.
Он повернулся. Миа стояла рядом, ее лицо освещалось тусклым светом панели. Она была его коллегой, другом, но главное – одним из немногих, кто разделял его страсть к путешествиям во времени. Но в ее глазах он заметил что-то новое – тревогу. Не ту уверенность, которую она обычно излучала, а нечто большее, более глубокое. Она не была уверена, что они делают правильный выбор. Взгляд, который она ему бросила, говорил об этом.
– Да, готов, – ответил Джаред, хотя сам не был до конца уверен в этом. Он знал, что, даже если бы они были готовы, ничего не могло гарантировать их успех. Время было капризным, опасным и не поддающимся контролю.
Миа вздохнула и покачала головой. Ее строгая внешность скрывала не менее сильные переживания, чем его собственные, но она всегда умела оставаться сдержанной, даже если внутренне была полностью поглощена сомнениями.
– Мы делаем это не только ради науки, – сказала она тихо. – Мы делаем это ради людей, ради того, чтобы изменить будущее. Если мы не удастся… Это может разрушить все.
Ее слова повисли в воздухе, и Джаред ощутил, как вокруг становится тяжело дышать. Они все знали, на что идут. Время не было чем-то, с чем можно было играть, и если они ошибутся, последствия будут необратимы. Но что еще оставалось делать? Этот эксперимент был их последней надеждой на спасение от будущего, которое уже набирало обороты.
