Холодный ветер с океана пробирался сквозь щели в старых оконных
рамах, заставляя дрожать выцветшие фотографии на стенах. Синий
Залив, давний портовый город, всегда был неспокойным местом. Здесь,
на узких улочках и в туманных переулках, рождались и умирали
легенды. Около двадцати лет тому назад в городе начала
формироваться более-менее приемлемая система управления, но порядка
было недостаточно. В те времена город сковал страх: по улицам
бродил Змей, маньяк, который сеял ужас и беспокойство. Пятнадцать
лет назад он исчез, оставив после себя только мрачные воспоминания
и нерешённые загадки.
Джон Блэк стоял в пустой комнате музея, окружённый мрачными
тенями, и чувствовал, как холод проникает под кожу. Он ощущал на
себе взгляды уже не существующих людей со старых фотографий. Их
лица казались застывшими в вечном ужасе, отражая тёмную тайну,
которую хранил Синий Залив.
На дубовом столе, покрытом толстым слоем пыли и паутиной, лежали
предметы, словно собравшие в себе весь ужас прошлого. Старые
фотографии, вырезки из газет с кричащими заголовками, заметки
полицейских, оружие и одежда жертвы — всё это было частью досье на
Змея. Джон не мог оторвать взгляда от этих вещей. Он смотрел на
газетную вырезку с фотографией молодой женщины с невинными большими
глазами и чуть заметной улыбкой.
— Как он мог это сделать? — прошептал Джон, ему казалось, что он
видит в глазах женщины на фото боль и печаль. — Что движет
человеком, который способен на такие ужасы?
Джон был учёным. Его привлекала прежде всего даже не жестокость,
а тайна, лежащая в основе преступлений. Он хотел понять механизм,
который заставил человека свернуть с пути и превратиться в монстра,
сеющего ужас. Джон хотел разобраться в психологии преступника,
окунуться в бездну его души и понять, что движет таким
человеком.
Размышления Джона прервал звук шагов. В дверном проёме появился
его брат Лиам. Он выглядел усталым и задумчивым, а в глубине его
глаз притаился страх.
— Ты здесь уже долго? — спросил Лиам, осторожно приближаясь к
столу.
— Не так долго, как тебе кажется, — ответил Джон, не отрывая
взгляда от фотографии. — Я пытаюсь понять, что сделало его
таким.
Лиам посмотрел на старые фотографии и вырезки из газет, лежащие
на столе.
— Ты знаешь, что он исчез пятнадцать лет назад, — сказал Лиам. —
Но страх остался.
