Царь-Факел

– Факел! Факел, выйди на связь! Факел, мать твою, ответь!

Я слышал позывной. Я чувствовал, как дребезжит рация на боку. Я видел мириады звёзд над головой и вспышки разрывающихся снарядов. Я ощущал осколки, впивающиеся в мою плоть. Я лежал на мёрзлой земле, и ничего не мог с этим поделать.

Нас накрыли неожиданно. Рой дронов свалился на голову, будто по взмаху волшебной палочки. Первый. Второй. Пятый. Я перестал считать, пытаясь отразить это нашествие. Но силы были неравны. Нас – трое. Дронов... Десятки? Вероятно. Для сотни мы слишком малая цель, не рентабельно. Одна единица техники, три бойца и небольшой схрон. Так себе добыча.

Но в этой войне давно не было логики. Только кровь, боль и слабая надежда. Которой у меня, судя по всему, больше не осталось.

– Факел, мать твою! Не вздумай помирать! Ты понял? Ты мне сигареты должен!

Товарищ пытался воззвать к моей матери, которой у меня не было. И к моей совести, с которой я уже успел проститься. Равно как и с этим миром. Судя по всему, мой час пробил здесь. Под шелест лопастей и жужжание моторчиков вражеских дронов. Под грохот разрывающихся снарядов и отборный мат моих боевых товарищей.

Боль расцветала во мне, синхронизируясь со всполохами на небесах. С каждым ударом сердца накатывала новая волна. И я понимал, что именно с этими ударами, под всполохи и разнозвучие жизнь покидала меня. Или я покидал этот мир? Сознание мутилось. Последняя мысль, бьющаяся где-то вдалеке – что с остальными? Живы? Судя по крикам вокруг – держатся.

Живите, братья. И за меня живите.

Крики стали тише. Вспышки перед глазами потускнели.

Мир замер. Лишь звёзды над головой перемигивались, словно посмеивались над моим наивным отчаянием и стойким нежеланием прощаться с этой жизнью.

Перед глазами разлилось багряное марево. Я уже не понимал – это зарево от снарядов или моя личная бездна, наконец, разверзлась вокруг.

– Бездна, она самая, верно мыслишь, – шепот раздался на границе создания.

Я летел или парил? А, может быть, падал в бесконечную пропасть? Стоило задуматься, как в голову пришло четкое осознание – я лежу. Всё так же лежу, на земле. Но перед глазами уже не небо в снарядах, а бесконечный багрянец. Над головой, по бокам, вдалеке. Как будто весь мир в одно мгновение превратился в багряный шар, внутри которого почему-то оказался я.