Королевство Лейн, частные владения.
— Папа! Ну что ты там делаешь? — кричу, заглядывая из-за руки
отца на предмет его работ. Сколько себя помню, он всегда занимался
этим странным черным камнем. Он восхищался им, и твердил что-то о
том, что этот камень может изменить представление о мире на
корню.
— Да, папа! Когда ты нам уже расскажешь? — вторила моя сестра,
Рина, стоя по другую сторону.
— Хе-хе-хе, — он отвлекся и разом усадил нас на колени, после
чего с улыбкой посмотрел на нас. Папа всегда улыбался. Что бы не
происходило, он всегда улыбался. Мама говорила, что даже когда
семья была в плохом положении, отец менял улыбку на ухмылку и делал
для нас все возможное… и невозможное. — Нет, Рина, нет Акир. Придет
время, и вы все узнаете. А сейчас — вы просто этого не поймете.
— Поймем! — в голос ответили мы.
— Да?
— Да!
— Ну ладно, слушайте. Когда-то давно, когда мой учитель
посчитал, что я готов, он передал меня своему другу. Мне нужно было
отработать накопившийся за обучение долг. Так я стал охранником
торгового каравана. Мои услуги стоили дешевле оных в гильдии, при
этом результат был на уровне. Мой учитель в прошлом состоял в одной
очень могущественной гильдии, а потому многое знал и умел. Я же для
гильдии был слишком мал, обычно в них вступают уже состоявшиеся
маги. Не каждая гильдия готова взяться за обучение новичка, а если
и берут, то с крайней неохотой и за большие деньги, которые мне
были не по карману. Но я отвлёкся. В том торговом караване я пробыл
четыре года. Повидал мир, многому научился, в том числе
зарабатывать деньги. А ещё, собрал немало слухов. Какие-то были
выдумкой, какие-то правдой. Сложно было отличить одно от другого.
Но вот потом, не раз и не два, я натыкался на слух о Камне Теней.
Мощной артефакте, который подарит вечную жизнь. Камне, дарующему
власть над тенями. О нём писали в книгах, о нём шептались
странствующие маги. Естественно, что мне было интересно, и, в
конечном итоге, я понял, что этот артефакт не выдумка. Мой хозяин
где-то выкупил по дешёвке книги, представляющие большой интерес для
коллекционеров и определённого круга магов. Книги были на древних
языках, потёртые, пошарпанные, с недостающими страницами. Мой
учитель владел Ран’катошем, как раз одним из древних языков и,
естественно, что он познакомил с ним меня. Когда я перебирал книги,
то заглядывал в них. Вот в одной из них я прочитал о Камне Теней.
Как я понял, книга принадлежала предыдущему владельцу этого
артефакта. Он изучал его, описывал свойства, возможности. Тогда я
поставил перед собой цель — найти этот артефакт. Мне хотелось стать
сильнее, прославиться, озолотиться в конце концов. Тогдашний хозяин
меня очень сильно… раздражал.
