Время
сливается и замирает в одном мгновении, когда наши взгляды
встречаются. В моей голове пульсируют его слова, но не само
предложение, а сказанное ранее. Моё настоящее имя, от которого я
уже так отвык.
– Всё это
время вы знали, кто я на самом деле, но не убили меня? – удивлённо
восклицаю я, сбивая настрой Императора.
Его
духовная энергия мощно разливается по окрестностям, заставляя
деревья качаться, а на глади пруда подниматься небольшие волны.
Вода выплёскивается на противоположный берег.
– Забавно,
что сейчас тебя больше всего беспокоит именно это, – усмехается
Альдавиан. – Ещё в Академии, когда поползли слухи о практике,
который задаёт слишком много вопросов, я обратил на тебя внимание.
Не сразу и не на тот облик, что ты нацепил, а на твоё истинное
лицо. Парнишка из далёкой деревушки на окраине Империи сумел
навести столько шума и поднять на уши полстолицы. Пришлось даже
задействовать Теней. И вот ты вроде как погиб, но проходит время, и
твоё имя всплывает снова, уже на другом краю Империи. Кто-то по
имени Рен спас группу неумелых практиков из секты. Совпадение? Имя
Рен не редкость для нашей державы, но большая редкость среди знати.
Мог ли это быть один и тот же человек - никто не знал, да и мало
кого интересовало. Потом в столице опять поднимается тревога -
кто-то убил одного из чиновников. Описания твоих появлений во всех
случаях были весьма схожи. Тогда я лично взял это дело на контроль.
Сам не знаю почему. Видимо, стало скучно, и я увидел в тебе искру,
способную разгореться в пламя.
– Почему
меня не остановили?
– Зачем? –
улыбается Император. – Разбираясь в последствиях твоих действий, я
понял, что они не угрожают, а напротив, приносят пользу. Чиновник
был продажным, как и половина городского совета, а про клан
Кровавой Сакуры и говорить нечего. Наконец, ты избавил мир от
очередных демонов, пусть и в человеческом обличье. Ну и подошёл ты
к нашему знакомству во всеоружии, разделавшись с ещё одним кланом,
пытавшимся нажиться на несчастьях людей.
– Не
понимаю. Поэтому меня не убили?
– Ты себя
переоцениваешь. Не страшно, с возрастом пройдёт. О твоём
существовании я знал из докладов Теней, а в армии до нашей личной
встречи даже не подозревал, что под личиной Зено может скрываться
кто-то другой. Но увидев, сразу понял, кого всё это время искали
Тени, – он указывает на меня. – Маскировка у тебя хороша, но от
моих глаз такое не утаить. Слишком долго я живу на свете и легко
вижу, кто есть кто. Не походил ты на отпрыска знатного рода -
чересчур прост и самоотвержен. Что бы ты ни говорил дознавателям,
за тебя говорят поступки, и они шли вразрез с твоим мнимым
происхождением. Ну и твоё ядро – источник силы. Вот где кроется
настоящая правда, которую ты ото всех утаил! К тому же любопытно,
что самый обычный выходец из народа смог подняться так далеко на
Пути. Золотой Цилинь… Это значительная веха. Тебе стоит гордиться
собой, Рен.
