В книге в рамках сюжета присутствуют сцены табакокурения
и употребления алкоголя. Автор не занимается их рекламой, понимает
их вред для здоровья, осуждает данные действия и никому не
рекомендует их копировать.
Сверхъестественное есть естественное, но оно ещё не
понято.
Эльберт Хаббард.
Пролог.
Священная Римская
Империя, г. Страсбург, 1518 г, примерно за 500 лет до начала
основных событий.
Начало всему было положено в
ХIII веке, когда епископ Хилдесхаймский
Конрад[1] с помощью пыток и запугивания
раскрыл сатанинский культ, связанный с черной кошкой. На своих
проповедях он утверждал, что члены культа устраивают мерзкие оргии
и связываются с преисподней при помощи оживающей статуи кошки,
когда целуют её под хвост. На сигнал Конрада тотчас среагировал
римский папа Григорий IХ[2]. В 1234 году
он подписывает папскую буллу «Голос в Раме», где впервые в
официальном документе упоминает связь кошек с ведьмами и
демоническими ритуалами. А далее события начинают нарастать как
снежный ком. Негатив к семейству кошачьих увеличивается год от
года. И через два с половиной столетия папа римский Иннокентий
VIII[3] уже безапелляционно
констатировал, что кошки есть любимые животные дьявола и идол для
всех колдунов и ведьм. В знаменитом трактате по демонологии «Молот
ведьм[4]» кошки описывались как сосуды
для нечистых духов, искушающих людей. Будто бы их дыхание и
экскременты могли заразить человека чумой. А само животное, как и
метла, считались неотъемлемым атрибутом любой ведьмы. За кошками
стали охотиться и предавать их различным пыткам и казням. Так,
например, испанский король Филипп II[5]
повелел, чтобы ему изготовили «кошачий клавесин», этакий
средневековый пыточный инструмент для семейства кошачьих. Суть его
была в том, что четырнадцать кошек сажали в длинный ящик,
разделённый на отсеки, где их фиксировали таким образом, чтобы они
не могли никуда сбежать. Хвосты, натянутые в тугую струну,
закрепляли под клавишами, а головы высовывали в специальные
отверстия. При нажатии музыкантом на клавишу в хвост животного
впивался острый деревянный шип, заставляя несчастных вопить во всю
глотку. Таким образом создавалась своеобразная музыка, которую с
садистким удовольствием слушали многие высокопоставленные особы.
Тех кошек, которые по прошествии некоторого времени срывали свои
голосовые связки и не могли больше кричать в нужной мучителям
музыкальной тональности, обычно убивали.
