1. Пролог
В подмосковном Щелково летними вечерами уютно и прохладно. Конечно, не в самом городе, а чуть поодаль. Там, где многоквартирные дома переходят в тихий коттеджный поселок. Прогуливаясь по его дорожкам, жители с удовольствием наслаждались свежим воздухом.
До недавнего времени.
В коттедже, что стоял в стороне от остальных домов, зажегся свет и шторы распахнулись, но никому снова не удалось увидеть хозяина. Если честно, то дом этот наводил какой-то первобытный страх. Не то чтобы современным людям, живущим в эпоху дружбы и согласия с вампирами, было чего бояться. Но черт разберет, что там у представителей новой расы на уме. Поэтому каждый старался обходить дом, окруженный высокими деревьями и обвитый виноградной лозой, стороной.
Девушка, что шаркая босыми ногами по гравию шла по дороге, резко отодвинулась в тень, пропуская вперед следующего за ней путника. Волосы ее были спутаны, а под глазами залегли темные тени. Она то и дело оглядывалась на зловещий коттедж, семеня в сторону от него.
— С вами все в порядке? — мужчина, что ранее следовал за ней, остановился прямо перед ее носом.
Прислонившись к холодному забору, девушка кивнула, быстро кидая взгляд на особняк.
Мужчина нахмурился, скидывая с плеча толстовку и протягивая ее девушке.
— Холодно, возьмите, — потупив взгляд, девушка нерешительно протянула руку вперед, — вас кто-то обидел?
Девушка судорожно покачала головой, накидывая толстовку на плечи. Мужчина на мгновение лишь ощутил прохладу ее пальцев. Легко можно было подумать, что девушка совсем продрогла.
— Давайте я вас провожу, — улыбнулся он, а девушка боязливо подняла голову, вглядываясь в его глаза, — нет, вы ничего не подумайте. Меня зовут Том, я живу тут, неподалеку.
Девушка закусила губу, нерешительно разглядывая мужчину.
От него пахло смертью, она чувствовала это. На руках Тома было немало крови. Быстро оглянувшись на особняк, девушка выдавила слабую улыбку. За такого он не накажет. Всемилостивейший Государь ничего не сделает ей, если она всего лишь очистит мир от одного ублюдка.
Пульсирующая вена на шее Тома заставила ее сглотнуть слюну и медленно кивнуть.
— Вот и хорошо, — Том протянул руку, а девушка осторожно коснулась его локтя, — расскажите мне, что случилось?
От сковывающего все нутро девушки желания она с трудом могла говорить. Несла какую-то чепуху, пытаясь поддерживать светскую беседу и сдерживая себя. Как же давно она не пила такую кровь. Не донорский пакет, не животную, что, кажется, сворачивается прямо во рту, а эту. Живая и теплая, что под усилием пульсации еще бьющегося сердца сама вливается фонтаном из разорванной артерии и растворяет тебя в полном экстазе. Пальцы дрожали от нетерпения, а Тому, похоже, казалось, что от страха и холода.
