– Не нравится мне это. – Лайон мерил шагами библиотеку, сцепив
руки за спиной.
Алесия только пожала плечами. Ей тоже «это» не нравилось. Только
вот на метания не было уже никаких сил. Вся ее моральная выдержка
осталась где-то во дворце. А если быть точнее – в том самом зале,
где пришлось высидеть часа три возле короля, кисло улыбаясь на
поздравления, и вслушиваясь в завистливые шепотки.
Придворные явно недоумевали. Почему его величество вдруг стал
благоволить к бывшей баронессе Кьярти? К девчонке, которую на порог
приличного дома и пускать бы не стоило. С такой-то репутацией.
Но свои соображения все благоразумно держали при себе. Не идти
же против воли короля. Поэтому окружающие были любезны. Только вот
Алесию буквально передергивало от льстивых улыбочек и сладких
слов.
– Леди Бартон, примите мои самые искренние поздравления. –
дама, чья грудь буквально вываливалась из выреза модного платья, на
миг прикрылась веером, пряча смешок. – Мы все так за вас
рады!
Алес ограничилась сдержанным кивком. Ведь всего минутой
ранее, эта же дамочка громко шептала на ухо подруге, – «неужели
граф Арельс действительно собирается жениться вот на этой? Какой
кошмар!».
Приходилось стискивать зубы и терпеть. Жаль, что сам «жених» на
приеме не присутствовал. Алесия была бы не против хоть взглянуть на
него для начала. Но увы… «подданный, готовый с радостью выполнить
волю своего короля» находился в отъезде. И собирался вернуться в
столицу лишь за день до свадьбы.
– …граф Нортман Рейнальд Арельс. – задумчиво проговорила она,
выныривая из воспоминаний.
Именно так звали «счастливчика», которому вскоре предстояло
стать ее мужем. Арельс… Судя по фамилии, человек очень даже
непростой. Представитель древнейшего рода, элита среди знати… Зачем
ему разведенная баронесса, да еще и с неважной репутацией? Или его
мнения тоже никто не спрашивал?
Алес скребнула ногтем по подлокотнику кресла, пробуя на
прочность старый лак. Тот не поддался, и девушка вздохнула.
– Думаешь, что-то здесь нечисто? Ну… с этим браком?
Лайон остановился так внезапно, будто налетел на невидимую
стену. С секунду он раздумывал, а затем медленно покачал
головой.
– Не знаю. Но мне это не нравится.
– Почему? Хорошая партия, завидный жених.
О последнем Алесия догадалась по реакции придворных дам. Слишком
уж их всколыхнуло, когда король назвал имя мужчины. Судя по
вытянувшимся и потрясенным лицам, означенного графа многие считали
весьма «лакомым куском».
