Шум взрывающихся каменных ядер, выпущенных из катапульт
атакующих, доносился через защитный купол как могучие удары молотом
по огромному казану, создавая болезненные ощущения в барабанных
перепонках. Один из имперских корпусов вторые сутки методично
обстреливал наш город заряженными магической энергией камнями,
обоснованно полагая, что защита рано или поздно падет. Я оглянулся
на стоящего рядом слугу и с горечью осознал, что на этот раз к нам
никто не придет на помощь. Империя, долгие годы терпевшая наше
вольное королевство под своим боком постепенно завоевала соседние
независимые государства и накопив силы вторглась бесчисленными
легионами оснащенными боевыми артефактами, большая часть которых по
иронии судьбы вышла из наших мастерских и проданная на общем рынке.
Конечно, самые лучшие разработки мы не продавали, но и того, что у
них было - достаточно для того, чтобы истощить энергию защитного
купола обычными камнями, превращенные во взрывающиеся артефакты с
помощью напитанных магической энергией рун. Только по причине того,
что наш купол запитывался напрямую от источника он держался и
продержится какое-то время еще, но недолго… После бессонной ночи я
с горечью осознал, что пришло время принимать решение. Наша лучшая
академия артефакторов в этом мире доживала последние часы.
Я вздохнул и сняв со своей шеи защитный амулет повесил его на
шею Викира вскинувшего на меня удивленный взгляд.
- Ученики ушли все?
- Да, господин.
- Уходи тоже и забери кого сможешь с собой.
- Я останусь с вами, господин!
- Викир… Я ценю твою преданность, но подземный ход надо
запечатать. Это приказ! Иди.
Слуга поклонился и ушел, а я взглянув в последний раз с высоты
башни на свой город стал спускаться по каменной винтовой лестнице
сначала до уровня первого этажа и дальше глубоко под землю прямо к
сердцу академии и источнику природной магии. Сила голубыми
сполохами вырывалась из пола вырубленного в скале полукруглого зала
и клубилась в замкнутом помещении ограниченная рунами выбитыми на
стенах и потолке. Другие многочисленные руны забирали часть
собравшейся энергии и передавала ее на защитный купол и
стационарные орудия по периметру городской стены. Каждое попадание
вражеского снаряда и выстрел из орудия защитников на долю секунды
уменьшал яркое свечение рун, с каждой минутой увеличивая интервалы
восстановления энергетического баланса. Я стал один за другим
отключать все городские артефакты запитанные от рун и бытовые и
боевые, последним движением отключив общий защитный купол. Закончил
и сел на каменный постамент в середине большой печати, сделанной
именно на этот случай. Вот и настал конец работе самой знаменитой
академии артефакторов и моей довольно продолжительной жизни. Если
только… Я сжал в руке и поднес к глазам голубой кристалл, над
которым работал последние два года. «Последний шанс» - так назвал я
свою работу, когда задумал и принялся осуществлять одну идею после
ряда любопытных открытий. В итоге родился этот кристалл, который
должен был перенести меня туда – не знаю куда. Я усмехнулся про
себя и прижал гладкий кристалл к груди. К сожалению, испытать его я
не успел, так как множество факторов были за гранью понимания,
начиная от конечной точки переноса и заканчивая целостности моего
тела и разума в процессе его активации. Сейчас же терять мне уже
нечего и я стал вспоминать всю свою жизнь сидя на каменном
постаменте и наблюдая за тем, как наливаются светом узоры на стенах
пещеры замкнувших энергию источника на себя и объединенные общей
сетью готовились отдать ее всю для активации печати которая
уничтожит нашу академию, город и армию окружившую городские стены.
Образы жен, детей и многочисленных внуков прошли перед моими
закрытыми глазами, сопровождаемые картинками радостных и грустных
событий моей долгой жизни. Что ж… Неплохой в общем итог! Я многое
сделал, многое узнал и достиг немалых высот в иерархии этого мира.
Так что, если артефакт последнего шанса не сработает – уйду в мир
духов с чувством выполненного долга.
