Николай достал из внутреннего кармана чёрную антильскую
сигару, аккуратно оборвал перфорированные концы и подкурил,
выпустив вверх облачко дыма. Сидящая за соседним столиком парочка
"голубоватых" личностей дружно поморщилась и начала манерно
помахивать ладонями перед носами. Ник не удержался и пустил
следующий клуб ароматного дыма уже целенаправленно в их сторону –
ну не любил он подобных извращенцев, представлявших собой тупиковую
ветвь эволюции человека.
Он сидел в летнем кафе, небрежно закинув ногу на ногу.
Высокий, темноволосый, тщательно выбритый, благоухающий ароматом
дорогого одеколона, в костюме из супермодного полупрозрачного
текстиля и в ботинках из кожи адского крокодила – ну, чем не
светский бездельник, прожигающий деньги папаши? Возможно, именно по
этой причине соседние извращенцы и не стали скандалить – не
захотели связываться с представителем "золотой
молодёжи".
Ник делал вид, что разглядывает тлеющий кончик сигары, а
на самом деле наблюдал за входом в отель "Риц", расположенный на
противоположной стороне улицы. Минут через пятнадцать оттуда должен
появиться человек, который в чём-то не сошёлся с главой местной
планетарной преступности под громким названием "Синдикат". Синдикат
Мшанника лет пять назад был официально признан Гильдией, и этим всё
сказано. Ибо кто ссорится с Гильдией, тот гарантированный покойник.
И человек, в которого Николай должен был стрелять – тоже, хотя об
этом ещё не знает.
Соболева не интересовало, чем будущая жертва так не
понравилась главе синдиката. Может быть, мужик переспал с женой
Симерса, а может, накопал на него какой-то компромат. Вот что его
действительно волновало – так это сам факт совершения заказного
убийства. Одно дело – когда ты стреляешь в вооружённых противников,
и абсолютно другое – убить ничего не подозревающего человека. И то,
что за выполнение сего нехитрого действа обещали круглую сумму в
единых кредитах, ничего не меняло.
Николай впервые пошёл на подобное. Нет, он, конечно, и
раньше убивал. Чёрт возьми, с четырнадцати лет он только и делал,
что стрелял в других! Он работал в конвоях, сопровождавших ценные
грузы из степных шахтных разработок до городского хранилища – там
по несколько раз за рейс приходилось отстреливаться от любителей
лёгкой наживы. Трижды Ник устраивался телохранителем, и все три
раза получал серьёзные ранения, когда его нанимателей пытались
отправить к праотцам. И ещё он принимал участие в стычках и боях за
сферы влияния между местными преступными группировками – то на
стороне одних, то за других. В Империи множество миров, на одних
наёмничество запрещено, а на других, как здесь, на Мшаннике, вполне
себе законопослушный вид деятельности – главное, плати налоги с
деятельности. Вот Николай и был свободным наёмником, который чтит
только договор с нанимателем. Закончился договор – воин свободен, и
если наниматель не хочет, чтобы вчерашнее оружие завтра выстрелило
в него, он продляет контракт. А если считает, что "оружие" ему
более не нужно… что ж, сам виноват.
