1. Глава 1
Письмо лежало на столе. В плотном белоснежном конверте, скрепленном гербовой печатью с витиеватой буквой «М». На месте адресата стояло мое имя. И любой другой бы прыгал от счастья, получив такой конверт. Ведь внутри находилось ни что иное, как приглашение на учебу в лучшую академию королевства.
В Маджериум брали лишь избранных. Тех молодых людей и девушек, кто подавал хорошие перспективы или уже имел отличные способности в магии. Или же, как в моем случае, туда принимали детей из родовитых семей. Кому по рождению было положено перенять дар родителей и стать выдающимися волшебниками.
Увы, но последнее ко мне, никоим образом не относилось. Все, что я могла принести своей семье, поступив в самую престижную академию Флеймора, - лишь позор и насмешки высшего общества.
Отец сидел напротив - за огромным письменным столом из мореного дуба, что занимал добрую половину кабинета, - и нервно кусал и без того потрескавшиеся губы.
Я молчала.
А что тут скажешь? Все в нашей семье от младших братьев до троюродных тетушек знали: дочь Николаса Леграна, выдающегося артефактора современности, - абсолютная бездарность. Я и сама это понимала и ни в какую академию поступать не собиралась. Но мне исполнилось восемнадцать, и приглашение из Маджериума лежало на столе. А на подобные приглашения было не принято отвечать отказом.
– Ты не поедешь! - отрезал отец и сгреб письмо своей огромной медвежьей ладонью.
– Но она не может не поехать! - раздался из-за спины голос матери. - Подобные приглашения присылают лишь раз. Если Изабель не поедет сейчас, то попасть в академию не сможет уже никогда!
– Вот и хорошо! Не станет позорить семью!
– Но, Николас! А если способности все же проявятся? Быть может позже… Марта сказала, что такое случается…
– Твоя сестра вечно мелет языком, что попало. У Стефана способности проявились в семь лет. А Изабель уже восемнадцать! Восемнадцать! - Отец потряс кулаком в воздухе. - А она даже зачарованный предмет от обычного отличить не может, не говоря уже о том, чтобы сотворить хотя бы примитивную волшбу.
Отец порывисто встал с места и, тяжело хромая на правую ногу, прошел к трюмо. Выдвинул один из ящиков и достал оттуда несколько предметов. Швырнул передо мной на стол.
– Вот скажи мне, что это за кольцо? Какой волшбой оно наделено? А вот эта шкатулка?
