Очередная стрела пробила доспех, вонзившись ему в живот. Повыше
третьей, пониже четвертой, и тут же отозвалась страшной,
неестественной болью по всему телу. Мейстеры и прочие знающие люди
сказали бы, что от удара в живот не может страдать нога; но ему
пришлось убедиться в обратном. Стоило попасть первой стреле, как
все члены его тела полностью онемели: рука не могла поднять меч,
ноги не могли сделать шаг... Он не мог пошевелиться, не мог даже
упасть на землю и притвориться мертвым. Оставалось только стоять
неподвижной мишенью и ожидать неизбежного. Впрочем, кое-что враг
ему оставил: и король видел человека, вновь неумолимо натягивающего
тетиву. Разглядеть в точности лицо торжествующего победу убийцы
жертва не могла, но движения лучника были выверенными и спокойными
– так мясник на службе у лорда разделывает третьего быка в день для
брачного пира. Но знакомая броня, но то поразительное проворство, с
которым «мясник» управлялся со своим луком, позволили узнать
стрелка.
На холме стоял его сводный брат, и он мог праздновать победу.
Если и не победу в войне, то личную победу над ним.
Деймон Блэкфайер знал, что доживает последние минуты на этой
земле. И знал, что уже никак этого не исправит. Злоба и гнев уже
оставили его сердце – осталось только беспощадно рвущее сердце на
куски чувство бессилия. Он не смог спасти Эйгона, своего старшего
сына; стрела из белого дерева с алым оперением поразила юношу
наповал на глазах отца... И затем её сестра вонзилась в доспех
самого короля, пройдя сквозь сталь будто она была престарелым
пергаментом. В это мгновение Бринден Риверс победил.
Не было равных ему во владении мечом. Он стал самым молодым
рыцарем в истории, он отличался на турнирах и в схватках, он
побеждал своих наставников в поразительно юном возрасте.
Прославленные рыцари, выдающиеся бойцы, сильные и выносливые юноши
- все они уступали ему рано или поздно. Потом отец даровал ему меч
самого Завоевателя, и с ним в руках Деймон был непобедим в
рукопашной схватке. По всем Семи Королевствам пошли рассказы о
молодом принце, которого невозможно победить. От Стены до
Дорнийских марок, от Железных островов до Драконьего камня люди
восхищались этим чудом. Гремела о нем слава, и стекались
многочисленные друзья ко знамени Короля, Что Носит Меч, во
множестве.
