1. ~ ПРОЛОГ ~
Вале. Миллион сердец за веру и поддержку.
Любе. Миллион объятий за ценные советы и логику.
Читателям, которые ждали. Миллион благодарностей за терпение.
Спасибо, что вы у меня есть.
«Свободен лишь тот, кто может позволить себе не лгать».
Альбер Камю
События, описанные в этой книге, являются художественным вымыслом. Все совпадения с реальными географическими названиями и именами людей случайны, а отсылки к армейской терминологии и уставу вооруженных сил США трактованы в угоду сюжету.
ПРОЛОГ
В свои восемнадцать Мара Кейн умела все. Метко стрелять. Разбирать и собирать снайперскую винтовку. Прыгать с парашютом. Ездить верхом. Погружаться с аквалангом. Драться на ножах. Но десять лет подготовки пошли прахом — вместо элитной военной службы Мара попала на металлический стол морга.
Огонь не тронул ее лица, лишь опалил пышные волосы. Темные глаза были закрыты, а пухлые губы плотно сомкнуты, словно она пыталась сдержать предсмертный крик. Тело лежало на расстоянии нескольких ярдов от меня, но я так и не смогла подойти ближе — страшно видеть обезображенную копию самой себя. Мы с детства пользовались этим сходством, чтобы разыграть родителей или соседей, но теперь уже никто не спутает близняшек Кейн.
— Да, это Ванесса, — прозвучал хрипловатый голос у меня над ухом.
Я поежилась — неприятно, когда тебя хоронит собственный отец. И стыдно, потому что я не могу заплакать. Мама на моем месте рыдала бы как безумная, а я продолжала моргать сухими ресницами.
— Примите мои соболезнования, — патологоанатом прикрыл лицо Мары простыней.
Стоящий за его спиной детектив тихо кашлянул, привлекая внимание:
— Мне очень жаль беспокоить вас в такую минуту, мистер Кейн, но я вынужден спросить…
Еще по пути в полицейский участок нас предупредили, что в крови Мары обнаружены наркотики. Вопрос, где она могла их достать, не стал неожиданностью, но я все равно вздрогнула. Вдруг в полиции решат проверить ДНК, и подмена раскроется?
Мы с отцом по очереди высказались — и я, и он были уверены, что сестру накачали умышленно. Детектив придерживался того же мнения, и после дежурной фразы о том, что на поиски убийцы брошены все силы округа, нас отпустили. На парковке я скрестила руки на груди, чтобы унять трясущиеся пальцы, и посмотрела на отца:
— Ничего не получится! Я не умею притворяться!
