Крытые телеги тянулись через степь медленной змеей, поднимая
колесами пыль. Внутри сидели женщины, старики и дети, а мужчины
верхом на конях ехали по сторонам.
Когда кавалькада телег доползла до степного городка, она
остановилась. Из серой линии колонна за полчаса преобразилась в
яркий круг, наполненный жизнью. Из телег высыпали женщины в
цветастых юбках, а всадники поснимали запыленные плащи, открывая
взору разноцветные вышитые жилетки и рубахи.
В степи заклубилась пыль. Кто-то спешил к лагерю, казалось, что
едет конный отряд, но вскоре стало понятно: всадников всего двое,
но ведут за собой еще шесть лошадей.
Встречали их радостно. Женщины и дети столпились на окраине
передвижного лагеря, а трое мужчин достали музыкальные
инструменты.
Когда всадники подъехали, один быстро выскочил из седла. Его не
могли отпустить так просто: пришлось обниматься с другими
мужчинами. Когда с этим было покончено, всадник сунул горсть монет
музыкантам и направился в центр лагеря.
У костра сидел пожилой человек с нечесаной черной бородой. Он
медленно пил из роскошного золотого бокала вино, оглядывая весь
лагерь.
– Я вернулся, тато!
Всадник упал на колени и поцеловал пожилому мужчине руку. Глава
лагеря кивнул.
– С чем приехал? – медленно спросил он.
– Привел шесть лошадей! Отличные кони, таких не стыдно хоть на
Запад везти!
Пожилой мужчина сделал глоток и грозно глянул на всадника.
– Где взял? Молчишь? Знаю я, у кого увел. На себя и на нас беду
накликаешь.
– Мы – дагулы! Сегодня здесь, завтра – там!
– Верно говоришь, коли уехать успеем. А не успеем – смерть твоя.
Сдам, не пожалею.
Всадник вновь поцеловал руку и пошел обратно. Четыре лошади
достались главе. Две сохранили за собой всадники.
Тем временем мужчины-кузнецы разложили инструменты. Не в каждом
селе и не в каждом городке найдется кузнец, а если и найдется, то
летом одного может не хватать. Дагулы-кузнецы были готовы починить
инструмент за плату, и жители городка уже тянулись в кочевой
лагерь.
Тем временем в сам городок хлынули дагулы.
– Позолоти ручку, все будущее узнаешь! Мой талант от бабки
передался, всю правду тебе расскажу!
– Ты посмотри, дорогая, вот он, валет! А вот и ты, видишь! А
между ними десятка, знаешь, что делать нужно?
– Три стакана. Угадаешь, под каким – деньги твои. Ну, играть
будешь?
