Некий посторонний шум, раздавшийся посреди ночи по корабельному
времени, заставил лежащего на кровати в своей каюте Кейда Джеррика,
рейнджера Галактического Патруля с планеты Аркаллон – одного из
миров Галактической Лиги – проснуться и с недоумением уставиться в
металлический потолок, в который были вмонтированы светопанели, в
данный момент выключенные. Откуда взялся этот звук и что послужило
причиной его появления, аркаллонец не имел ни малейшего понятия, но
в данной ситуации ему, как патрульному, следовало выяснить, что
происходит, и если нужно будет, принять необходимые меры,
предписанные протоколом для экстренных случаев. А здесь как раз и
мог быть такой случай. Поэтому Кейд, пробормотав под нос какое-то
ругательство на пайгунском торговом диалекте, спустил на
металлический пол босые ноги, отдал голосовую команду включить в
каюте освещение и принялся натягивать на себя форменную рубашку с
короткими рукавами, на левой стороне которой был нашит шеврон
сержанта-рейнджера.
Космический корабль «Аностер», на борту которого в данный момент
находился Кейд, являлся полицейским тюремным транспортом,
перевозящим партию заключённых на одну из планет-тюрем
Галактической Лиги – Ийндол-39, по праву считавшейся одной из самых
суровых тюремных планет Лиги. По размеру Ийндол-39 был почти в
шесть раз крупнее родной планеты Кейда, имел массивное
железно-никелевое ядро и обладал гравитацией, составляющей 438,57%
от гравитации1 Аркаллона, но в отличие от Аркаллона, который
вращался вокруг горячей белой звезды Исли, Ийндол-39 располагался в
системе красного карлика Ийндол с температурой поверхности в три
раза ниже2 аналогичной температуры Исли и относящегося к так
называемым редковспыхивающим красным карликам. Планета-тюрьма
находилась на удалении в тридцать четыре3 световые секунды от
родительской звезды, из-за чего Ийндол-39 находился в приливном
захвате, то есть одна сторона планеты была постоянно обращена к
звезде и температура там составляла около плюс ста сорока градусов
по шкале Тунри4, в то время как на неосвещённой стороне планеты она
никогда не поднималась выше минус двадцати градусов. Из-за большой
разницы в температуре в плотной метан-водородной атмосфере
Ийндола-39 часто возникали мощные ураганы, способные бушевать
несколько недель. Все эти факторы – непригодная для дыхания
атмосфера, ураганный климат, высокая гравитация – делали планету
идеальным местом для отбывания наказания преступниками, поскольку
совершить оттуда побег было не то чтобы совсем невозможно, но
крайне затруднительно. Выжить вне тюремных компаунд-комплексов без
скафандров и персональных генераторов псевдогравитации было
невозможно, но даже располагай вы этими приспособлениями, не факт,
что, сбежав из тюремного блока, вы сможете благополучно добраться
до единственного космопорта Ийндола-39, расположенного на линии
терминатора5 в административном центре планеты. Рельеф на
Ийндоле-39 отличался большой изрезанностью, здесь имелось множество
трещин, пропастей и каньонов, преодолеть которые без помощи
антигравитационной техники было невозможно. Полёты же в здешних
условиях были весьма непростым делом, да и угнать флайт из-под носа
охраны тоже было довольно сложно. А учитывая то обстоятельство, что
на Ийндол-39 отправляли преступников, осуждённых по тяжёлым статьям
второй категории уголовного кодекса Лиги (тяжёлые статьи первой
категории автоматически означали смертный приговор), а это, как
правило, длительные сроки или пожизненное заключение, охрана здесь
была усиленной и имела приказ при малейшей попытки к бунту или
бегству открывать огонь на поражение. Да и охранялись ангары с
воздушной и наземной техникой не только живыми охранниками, но и
боевыми роботами, которые были запрограммированы на немедленное
открытие огня при малейшем подозрении на попытку проникновения в
ангар.
