В древнем зале, расположенном глубоко под землёй царила тишина.
Давно уже. С тех пор как были возведены эти колонны, а стены
украшены барельефами уже минула не одна тысяча лет.
Посреди зала, на небольшом расстоянии от пола висела странная
светящаяся сфера диаметром метра три. Она неторопливо вращалась
вокруг своей оси и чуть покачивалась вверх-вниз, словно корабль на
волнах.
Исходящие от артефакта лучи света озаряли старый зал, то угасая,
то вспыхивая с прежней силой, и казалось, шар жил какой-то своей
непостижимой жизнью, пульсируя словно сердце и вращаясь, словно
планета вокруг своей оси.
Внезапно покой древней гробницы потревожил какой-то звук,
скрежет. Через минуту он повторился и стало видно, как каменная
крышка одного из саркофагов расположенных вдоль стен пришла в
движение и вскоре с оглушительным грохотом рухнула на пол.
Из открывшейся ниши выбрался почерневший от времени,
мумифицированный труп в покрытых ржавчиной доспехах. Оживший
покойник двигался неловко, неуклюже, было видно, что напоминающее
вяленую рыбу тело повинуется ему с большим трудом.
Кое-как доковыляв до светящейся сферы мертвец приложил к ней
руку и замер. Красноватая дымка окутала тело, скрыв его от взгляда,
а когда рассеялась открыла совсем другое существо.
Доспехи были те же, но вот одеты они были на серокожего
гуманоида с длинным хвостом, похожим на хвост рептилии. По бокам
головы виднелись пара длинных, изогнутых рогов. Человеческий рот
мумии превратился в полную острых зубов пасть, а на кончиках
пальцев виднелись здоровенные когти.
Подавшись вперёд, он прикоснулся к Сфере. Раздался неприятный,
резкий звук, и откуда-то сверху, из нескольких мест, по нарушителю
ударило яркое, ослепительно-белое пламя. Вот только за долю секунды
до того, как оно коснулось монстра, тот успел отдёрнуть руку от
артефакта сжимая пальцы, словно схватил что-то.
Огонь охватил фигуру. Прошло совсем немного времени, и на
каменный пол со звоном упал оплавленный доспех вперемешку с
дымящимся пеплом и почерневшими от пламени костями.
В паре метров от места происшествия открылся кипящий тьмой
портал и из него вышел рыжеволосый мужчина в кожаных доспехах с
окровавленной дырой в груди. Осмотрелся по сторонам и подошёл к
останкам нарушителя.
- Надо же… Выходит, мой маленький секрет не такой ужи секрет, по
крайней мере не для всех. - задумчиво произнёс он, и пнул носком
сапога обугленную кость. - Какое вероломство… Выходит, он ещё тогда
внедрил своего слугу в число жителей Саартала, после чего тот
тысячи лет ждал своего часа. А теперь он частично воплотился в его
теле и так смог подобраться к Оку не потревожив внешний барьер. И
ради чего? Украсть его он всё равно не смог бы. Зачем он вскрыл
своего агента? Ради того, чтобы спереть оттуда одну душу? Надо
глянуть в Потоки времени. - он в смятении расчесал пятернёй свои
волосы и на минуту прикрыл глаза. - Хм… Умно… Нет боле страшного
врага, чем твоя собственная тень… Но ты сумей сначала разыграть
свою фигуру, Повелитель Жестокости, а там посмотрим.
