Глава 1. Пролог.
20 июля 2032 года, США, Хьюстон, Космический центр имени
Линдона Джонсона, Центр управления полётами NASA.
Сегодня был важный день, и, по этому, в центральном зале было
особенно многолюдно. На своих рабочих местах присутствовало около
двух десятков людей, погружённых в работу.
Помимо пяти огромных экранов, занимавших всю стену, и на которые
выводилась общая информация, перед каждым, на трёх - четырёх
мониторах отображалась предназначенная лично ему информация.
Справа, в дальнем углу за соседними столами работали двое
мужчин. Первый, чуть полноватый, пятидесяти с лишним лет постоянно
хмурился, озабоченно глядя на свои мониторы. Второй же, его
товарищ, лет тридцати с небольшим, вглядывался в поступающую к нему
информацию с любопытством и некоторым предвкушением.
- Связь устойчивая? - спросил первый.
- Да, телеметрия поступает без потерь. - ответил второй.
- Уже пять минут как "Рассвет-2" провёл последнюю корректировку
курса, а результата ждать ещё десять. - произнес тот и
вздохнул.
- Как ни как, двести семьдесят миллионов километров. В конце
концов, мы шли к этому моменту три года, так что эээ... девять
минут это не так и много.
- Вот только, как медленно они тянутся!
- Это да...
- Если зонд промахнется мимо Цереры, и не сможет выйти на
орбиту...
- Шансы на повторную корректировку есть.
- Вот только дополнительная корректировка, даже если она
окажется успешной, это трата драгоценного топлива, того, что
понадобится на обратный путь! Какой смысл лететь на астероид за
пробой грунта, если мы не сможем доставить его обратно на
Землю?
- Ну... в самом худшем случае, при нехватке топлива, обратная
дорога просто займёт больше времени, не пять лет, а, допустим,
десять.
- Замечательно... Через... семь минут мы узнаем, когда получим
результат от этой миссии, при нашей жизни, или же, полученный
реголит будут исследовать наши правнуки...
- Ну, ну! Больше оптимизма, друг! В конце концов, всё может
пойти согласно расчётам! Не зря же мы их делали? Да и не первая это
миссия в пояс астероидов. Вон, предыдущий "Рассвет" до сих пор
вокруг Цереры крутится! Так что шансы на успех, на данном этапе,
более чем хорошие! Хочется переживать - переживай за спускаемый
аппарат.
- Вот! В самом деле! Ты же помнишь миссию "Розетты" к комете
Чурюмова-Герасименко? Тогда спускаемый аппарат "Филы", вместо
штатного приземления, трижды отскочил от поверхности, и в итоге
угодил в трещину! Более того, трещина оказалась в тени, отчего все
его солнечные батареи оказались полностью бесполезными!
