Я скептически рассматривала нового капитана, мысленно фыркая.
Ну… по крайней мере, пассажирки первого класса наконец получат то,
чего ожидают – мужественного красавчика в форме с эполетами, с
которым можно закрутить круизный роман. Хотя мне всегда доставляло
удовольствие наблюдать, как вытягиваются их лица, когда они
походкой от бедра шествуют к капитанскому столику, заранее призывно
улыбаясь, и… обнаруживают там старушку Хейзл.
Впрочем, Хейзл и теперь там сидела – только на ней больше не
было капитанского кителя. Платье в цветочек гораздо лучше
сочеталось с ее седыми букольками. Что совершенно не отменяло того,
что стюард склонился возле нее с куда большим почтением, чем минуту
назад – у кресла новичка.
– Капитан Суарес? Желаете что-нибудь выпить?
Новый командир тихо хмыкнул. Да, Хейзл Суарес на «Принцессе
Галактики» по-прежнему величают капитаном. И да, двух капитанов на
корабле быть не может – но я не думаю, что что-то в этом отношении
изменится. Уважение экипажа заслуживают годами и делами.
– Принеси-ка мне бренди, дорогой! – сухонькая старушка в
букольках томно потянулась.
Мужчина в капитанской форме едва заметно поморщился. Членам
экипажа на борту корабля алкоголь категорически запрещен, а нохайцы
и вовсе его не приемлют, не без оснований считая отравой. Но Хейзл
Суарес теперь – почетная пассажирка первого класса, и ей можно все
или почти все.
Вместо пенсии эта достойная дама добилась пожизненного права
путешествовать на кораблях компании первым классом по системе «все
включено». «Они надеются, что я недолго смогу этим правом
пользоваться, – говорила она. – Хо-хо! Я собираюсь взять все от той
жизни, что мне осталась!»
Надо сказать, в последнем утверждении никто не сомневался. Свой
девяносто второй день рождения Хейзл отпраздновала еще в командной
рубке «Принцессы».
– Значит, гремлин? – с каменный лицом уточнил новенький,
возвращаясь к разговору, прерванному появлением стюарда.
– Некоторые говорят о привидении, – хихикнула старушка. – Но в
призраков я не верю.
– А в гремлинов, стало быть, верите? – очень вежливо уточнил
капитан Грейб Магрид.
– По крайней мере, они материальны. Теоретически. Знаете,
странные шумы, шаги, тени и прочее – все это можно списать на сбои
приборов, чье-то бурное воображение, излишек виски и просто местный
фольклор. Но пирожные точно исчезают, а воздуховоды чинятся – и кто
бы это ни делал, это определенно кто-то материальный. А та история
с контрабандистами? Думаете, совершенно случайно переборки перед
ними заклинило, а схрон открылся прямо в лицо таможенникам?
