В оформлении обложки использованы фотография и изображения с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.
Тилль сидел на веранде дядюшки Боггарда, потягивал забродивший нектар и смотрел, как солнце пробивается сквозь листву. Денёк выдался погожим. Утренняя роса уже испарилась под теплыми лучами, в воздухе витал аромат мая с привкусом вчерашнего дождя. Тугие снопы света, прорывавшиеся через густые кроны деревьев, выхватывали из тени носившихся туда-сюда букашек и окрашивали золотом молодой папоротник внизу у корней.
Неторопливое течение мыслей прервал свалившийся сверху Кви Тру:
– Эй, Тилль, дружище! Айда с нами на луг!
– С вами – это с кем? – уточнил Тилль.
– С нами – это с нами, – объявили близняшки Ло, подкатив к веранде на жуках-носорогах.
Один из жуков тут же полез на стол, учуяв запах нектара. Тилль отодвинул ступней беспардонное насекомое и сделал ещё один глоток.
– Сай и Мири уже там, – сказал Кви, приземляясь на стул из ореховой скорлупы. – Говорят, Криволап собирается сделать сегодня новую попытку.
Криволапом звали филина, который выпал из гнезда, когда был ещё птенцом. Фалири тогда вернули малыша на место, но с тех пор он ни разу не летал, хотя оперился уже давно. По совету Хозяйки филин примерно раз в месяц совершал подход к снаряду: становился на ветке возле входа в дупло, расправлял крылья и набирался смелости для прыжка. Дальше дело пока не дошло. Сай и Мири были на страховке. А заодно принимали ставки зрителей.
Тилль передал другу бутылочку из ландышевых лепестков, чтобы тот оценил напиток. Кви сделал глоток и воскликнул:
– Вот это да! Старина Боггард превзошел самого себя!
– И нам, и нам! – протянули руки близняшки Ло.
– В честь чего такое угощение? – спросил Кви, пока двое фалири на жуках-носорогах блаженно жмурились, передавая друг другу настоянный на травах терпкий нектар.
– Вчера вечером я доделал Драгоценность, – с улыбкой ответил Тилль.
– Серьезно? – округлил глаза Кви. – Я думал, ты давно бросил эту свою задумку.
– Она готова, – похлопал по сумке из листьев эвкалипта маленький мастер.
– Дружище, ну у тебя и терпение, – присвистнул Кви. – Сколько ж ты её делал?
– Неважно сколько, – отмахнулся Тилль. – Главное – результат.
– Ну так результат надо заценить, – Кви перехватил бутылочку у близняшек и отхлебнул. – Давай, показывай уже, небось, не терпится похвастать.
