Напряжённость висела в воздухе. Его буквально можно было резать
ножом. Все замерли в нервном ожидании. Юверы[1]
и гадэтти[2],
дети и родители. На почётных местах, как всегда, сидели паттары[3]
и члены их семей. Все ждали оглашения результатов.
Наконец двери распахнулись, и вышел паттар Акасэ. Без лишних
приветствий, сухим, ничего не выражающим голосом он начал зачитывать список.
Имя и вердикт. Имя и вердикт. Имя и вердикт.
Алетта стояла в толпе выпускников. Скрестив пальцы на руках и
закрыв глаза, она еле слышно бормотала: «Я не мутант, я не мутант».
Ожидание длилось нестерпимо долго. По традиции, сначала в списке
шли дети юверов. Повторяя из раза в раз свою маленькую мантру, она не слышала
ни имён, ни вердикта. Не слышала ничего, лишь вздохи облегчения, проносившиеся
по зале, свидетельствовали о том, что все дети юверов унаследовали мутацию.
Но вот всё изменилось. Акасэ дошёл до имён детей гадэтти. И
реакция зала поменялась. Уже не было единодушия. Вздохи облегчения родителей
сопровождались разочарованными вздохами их детей и наоборот.
Алетта никогда не могла понять, почему все дети гадэтти хотели
стать юверами. Даже Илист.
Да, юверы живут лучше гадэтти. Да, у них больше прав и
возможностей. Но если ты родился в семье гадэтти, ты всё равно не сможешь
достичь вершины общества. Никогда не сравнишься с «чистокровными». Паттары никогда
не станут мешать кровь с хагасами[4].
Да, они тоже когда-то были своего рода хагасами, внезапно
обрётшими сверхспособности. Но это было почти три века назад. Теперь все их
дети имеют мутацию от рождения, а не обретают её к двадцати годам, как
остальные юверы.
В этом году лишь шестеро из детей гадэтти оказались хагасами.
Осталось последнее имя в списке. Алетта одиноко стояла в центре залы, закрыв
глаза. Имён было произнесено много, и Акасэ сделал паузу.
— Я не мутант. Я не мутант.
В наступившей тишине тихий шёпот Алетты прозвучал неестественно
громко. Гул удивления прокатился по зале.
Алетта открыла глаза и огляделась вокруг. Все без исключения взоры
были устремлены на неё. Взоры удивления, возмущения. Да что она о себе
возомнила?! Кто она такая, чтобы не мечтать стать ювером?!
Но вот её глаза встретились с глазами матери. Та одобрительно
кивнула дочери и улыбнулась. Стоявший рядом с мамой Илист подмигнул Алетте. В
своё время у него не обнаружили мутацию, и теперь он надеялся, что её не будет
и у неё. Тогда они смогут пожениться.
