Пролог[прошлое, оставшееся за
кадром]
“Ассоциация Охотников – вчера,
сегодня и навсегда”.
Мало кто из ныне живущих одарённых на
Земле осознаёт всю глубину лозунга Ассоциации. С её открытия в июне
1940-го года Каладрис оставался её бессменным главой и ключевой
фигурой. Цели, миссия, организация, правила Кодекса Охотника,
внутренняя система рангов и экзаменов– всё это было с нуля написано
“Сорокаликим”.
…
1944-й год, Берлин
– Чудовище! Зачем, о боги?! Зачем ты
обратил в прах всю дворцовую охрану? Мой сын всего-то сжёг здание
этой твоей Ассоциации? – вещал до смерти напуганный император
Византии Густав V Куртен на руинах дворца в Берлине. – Я… я лишь
желал, чтобы на землях империи не было неконтролируемой мной
военной силы Ассоциации.
– Ты привыкнешь… о нынешний правитель
Византии, – Сорокаликий, помрачнев, создал технику “Лезвие” в своей
ладони. – Вы все привыкните к существованию Охотников. Само моё
присутствие в ваших умах и планах послужит залогом нейтралитета сей
военной силы.
Каладрис склонился над императором,
когда тот от страха попытался уползти подальше.
– Сегодня я преподам тебе урок,
правитель! Урок, который ты однажды передашь своему наследнику. А
если нет, то второго такого разговора не состоится.
В тот памятный для Византии день
“Сорокаликий” покинул руины разрушенного им же императорского
дворца Византии. А император Густав Куртен обзавёлся шрамом,
который не смог свести ни один целитель. Двадцать лет спустя таким
же шрамом обзавёлся непокорный наследник Густава V, Флавий… И ещё
десяток герцогов, королей и императоров.
…
Уже в 1950-x Каладрис воплотил свои
обещания в реальность, став гарантом нейтральности МАО –
Международной Ассоциации Охотников.
Как-то раз президент США Джоэл Рейген
на вечеринке назвал главу Ассоциации “Сорокаликим
змеем-искусителем”. Все сенаторы тогда посмеялись. Шла вечеринка в
честь победы на выборах. Однако именно тогда прозвище “Сорокаликий”
осело в умах правящих кругов.
По сути прозвище стало признанием
поистине невероятного таланта главы Ассоциации к дипломатии. Уже
тогда Каладрис свободно владел двадцатью тремя языками, а его
манера речи постоянно менялась. То он говорит, как язвительный
старик, то как жаждущий власти политик-взяточник, с которым всегда
можно договориться. Прозвище “Сорокаликий” идеально описывало суть
Каладриса.
