ПРОЛОГ
Из подземного завода мы с Варгой выбрались тем же способом, с
помощью которого там оказались – через Скольжение между планами.
Оказались в дремучем лесу с множеством упавших деревьев,
превративших чащу в бурелом. Так же здесь хватало небольших
оврагов. А в двух сотнях метров от точки выхода раскинулось
небольшое болотце. По краям оно заросло камышом. В центре ещё
торчали стволы сгнивших деревьев. Половина болота было покрыта
травяным ковром, другая поблёскивала окошками тёмной воды среди
сплошного ковра тины и ряски. В болото стекали несколько мелких
ручейков, которые выбивались из высокого склона. На противоположной
от него стороне виднелось что-то похожее на вал. При осмотре его с
помощью орлиного взора я различил в нём множество палок и коротких
поленьев толщиной с мою руку. Все они были очень старыми, частью
сопревшими и склеенными друг с другом грязью, илом и ползучими
растениями.
«Бобры, что ли?», - подумал я, когда подробно рассмотрел
преграду. Если это так, то получается, эти строители от природы
когда-то очень давно возвели в просторном овраге плотину, заставив
воду из подземных ключей собираться в природной чаше. Но потом
что-то с животными произошло. Скорее всего, попали все или их часть
на зуб хищнику. Если кто-то из бобров и выжил, то предпочёл
покинуть опасное место, ставшее местом кормления их врага.
При сканировании окружающего пространства с помощью поисковых
талантов обнаружил несколько живых существ в радиусе сотни метров
от нас в болоте.
«Там кто-то есть», - на пальцах показал я девушке и махнул
ладонью в нескольких направлениях, туда, где талант показал чужое
присутствие.
Та понимающе кивнула.
«Посмотрим?».
Та вновь утвердительно мотнула головой.
Накинув маскировку и активировав аурное зрение, мы с ней
двинулись к ближайшей точке. Цель оказалась на водной глади среди
крупных кочек и островов ряски.
«Утки, зараза», - с досадой и облегчением подумал я, когда
опознал источник беспокойства. Оставляя в ряске полосы чистой воды,
там плавали четыре крупных и две мелких утки чёрного цвета с бурыми
кончиками хвостов, крыльев и головами с яркими оранжевыми клювами,
словно выкрашенными краской.
Не снимая маскировки, мы направились ко второй цели. Но и там
тревога оказалась ложной. Как и в первом случае это оказалась
мелкая стая уток. Успокоившись, я подобрался к ним как можно ближе,
прицелился и запустил кровавый серп в стаю. Магический талант снёс
головы двум птицам, прочие стремительно взлетели вверх, часто-часто
махая крыльями пронеслись над метёлками камышей и скрылись за
деревьями, окружающими болотце. Следом взлетела вторая утиная стая,
напуганная шумом.
