Приз за упорство

© Надежда Край, перевод а русский язык, 2018

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство Эксмо», 2018

– Элли! ЭЛЛИ!

Элли вскочила, выронив из рук книгу. Это кричал Макс, и, похоже, он был вне себя от ярости.

Элли услышала, как брат хлопнул дверью своей комнаты и, громко топая, понёсся по коридору.

– Я к нему даже не заглядывала, – недоуменно пробормотала она, покосившись на Проказника. До её кульбита щенок мирно дремал рядом с хозяйкой на кровати, пока Элли читала книгу, которую задали ей в школе. Теперь Проказник насторожил уши и уставился на дверь. Элли забеспокоилась:

– Я, конечно, не заходила в его комнату, но… Ох, Проказник, надеюсь, тебя тоже там не было. Ты же ничего…

Дверь в комнату Элли распахнулась, и на пороге возник Макс с красным от злости лицом. Он возмущённо размахивал чем-то непонятным, бесформенным, черно-белого цвета.

– Смотри! – обиженно накинулся он на сестру.

– Что это? – спросила Элли. Голос у нее слегка дрожал. Макс был на два года старше, ему шел уже одиннадцатый, и обычно он был вполне спокойным и добродушным. Но когда он сердился, от него стоило держаться подальше – это был настоящий страх и ужас.

– Видишь, ты его даже не узнала! А всё потому, что этот глупый пёс погрыз его! Это мой футбольный мяч, Элли! С автографом «Уолчестер Юнайтед», я за ним три часа стоял в очереди, – Макс бросил мяч на пол. – Точнее, это был мяч, теперь это просто бесполезный набор кусков кожи.

– Ох. Мне правда очень жаль. – Элли готова была заплакать от огорчения. – Ты что, оставил дверь в свою комнату открытой?

– Только не говори, что я сам во всем виноват! – взвыл Макс. – Это твоя собака его погрызла! Я расскажу об этом маме, и знаешь что, Элли? Я попрошу её, чтобы мы отдали Проказника обратно заводчице. Это самый невоспитанный щенок в мире!

Макс разбушевался не на шутку, и сестра уставилась на него с ужасом.

Проказник заскулил, испугавшись громких криков, и Элли поспешила его обнять и успокоить.

– Не бойся, – шепнула она щенку. – Он это не всерьёз. И мама с папой никогда не отдадут тебя обратно.

Но потом она услышала, как Макс, спустившись в гостиную, жалуется маме на Проказника и просит отправить его обратно, а мама обещает подумать об этом. После этого уверенности у Элли сильно поубавилось.