Ланиус
привычным движением выдернул ритуальный кинжал из бездыханного
тела. Брезгливо поморщившись, вытер пенящуюся на солнце кровь о
безрукавку жертвы.
-
Нежить, - процедил он сквозь зубы.
Не
прошло и четверти часа, как то, что осталось от некогда довольно
сильного вампира, с довольным чавканьем поглотило болото. Ланиус
удовлетворённо кивнул: заказ выполнен, не выберется. В том, что
заказчик останется доволен, Ланиус не сомневался. Неудач у него не
случалось. Именно поэтому и услуги его стоили дорого, и желающих
ими воспользоваться было достаточно.
Несмотря на обычного в этот раз клиента, простым
наёмником Ланиус не был. Эти бритые наголо головорезы редко
задумывались о последствиях: оставляли следы или ещё того хуже,
недоделанную работу. Нападать они предпочитали со спины и убивали
обычными ножами.
Ланиус был другим. Внешне он походил на одного
из дворцовых аристократов: статный, с длинными, чёрными как смоль,
волосами, перехваченными атласной лентой, и чёрными же глазами. На
нём неизменно был сюртук, парадные штаны и начищенные до блеска
сапоги. В руках - изящная трость. И только внимательных взгляд мог
заметить тусклый блеск ритуального кинжала за поясом и метку
тёмного мага на внутренней стороне запястья.
К
трактиру "Веселый тролль" маг подошел, когда стемнело. Пнул носком
сапога перебравшего бородатого мужика, развалившегося прямо на
дороге и издающего такие раскаты молодецкого храпа, что казалось,
разбудит всех волков в округе. Мужик нехотя повернулся на бок и
освободил дорогу. Ланиус хмыкнул: выпить он и сам был не прочь, но
бдительности никогда не терял. Этак и кинжал в спину заполучить
можно, а то и похуже.
Внутри трактира было шумно и оживленно. Два
подвыпивших путника состязались в местной забаве: нужно было так
ударить кулаком по столу, чтобы вино из кувшина перелилось в
стоящие рядом глиняные чаши. Рядом подбадривающе повизгивал и приз:
изрядно потрепанная лохматая гулящая девка.
Не
глядя на них, Ланиус направился прямиком к хозяину трактира -
угрюмому Таурусу. Это был грузный одноглазый мужчина, когда-то
неплохой воин, а теперь гроза хмельных гостей "Веселого тролля".
Таурус сидел за столом в темном углу в компании человека, так же
уместного в этом трактире, как и аристократичный на первый взгляд
Ланиус.
