Человечество не одно столетие искало
доказательства существования иных миров. Неделями кряду
засматривалось в телескопы, целыми сектами проводило спиритические
сеансы, шаманы всех типов и родов вёдрами потребляли
галлюциногенные грибы в тщетной надежде с этими самими мирами
связаться. Тщетно. Если у кого-то и получилось, то история не
получила широкой огласки. До недавнего времени считалось, что
других миров не существует.
Кто же знал, что первый из них, чьё
существование будет задокументировано, окажется почти таким же, как
и уже известный людям? Почти такой же воздух. Почти такая же вода.
Даже земля, и та почти такая же.
– Идиот!
Магия. Технология. Прошлое и будущее.
Пространство и время. Кадры видений сменяли друг друга один за
другим, в мозгу проносится мозаика калейдоскопа: фрагменты родного
мира и этого. Почти такого же, как и тот, в котором ни на миг
нельзя расслабляться. Чуть дашь слабину – и ты покойник.
– Кретин!
Обагряющее небо зарево пожарищ. Какая
до боли в сердце знакомая картина… Этот стоп-кадр он видел и в том
мире, и в этом. Война не меняется. Одно и то же, из раза в раз,
будто бы других вариантов развития событий в принципе не
предполагается. И её последствия мало чем отличаются от мира к
миру.
– Придурок!
Боль уже давно не беспокоит. Он
научился переносить её как есть. Зачем орать, кочевряжиться,
извиваться, как уж на сковороде? Если что-то болит – значит, это
что-то ещё есть. Это уже хорошо. Поболит и перестанет. Тупая ноющая
боль в черепной коробке – меньшее из зол. Неприятно, но терпимо.
Гораздо хуже, что болят руки ниже локтей: ощущения не сахар, как от
баротравмы. Да, строго говоря, это она и была.
– Ненормальный!
Не рассчитал запас прочности щита.
Поставить-то успел, энергию разрыва он рассеял или поглотил, но
часть всё равно прорвалась. Плюха прилетела знатная. Руки ноют, в
воздухе остро пахнет палёным. Причём, не только органикой: горит
всё вокруг. Артиллерийская позиция, укладка боеприпасов, укрепления
траншей, подлесок, самоходка. И это только то, что удалось
рассмотреть зрением с отсутствующим фокусом. Отсюда в атмосфере
мешанина ароматов: дерево, пластик, резина, ткань, органика. Воину
подпалило не только руки: осколками посекло и незакрытое бронёй
тело. Глаза предусмотрительно закрывала защитная маска, но открытые
участки пострадали вместе с руками. Хотя, последним досталось не в
пример сильнее. Перегруженный щит буквально взорвался в руках.
