октябрь 1998 года, Юго-Восточная часть Безмолвного
леса
Тобиас прогуливал колледж. Бесконечные построения, бесполезные
нравоучения, беседы с психологом и ненужные предметы отталкивали и
предотвращали возникновение даже малейшего желания там появиться.
Железная ограда с колючей проволокой тоже не прибавляла воли
оставаться в этом месте надолго. Друзей в колледже ему завести так
и не удалось. Его либо били, либо боялись. Третьего было не дано.
Били в отсутствие педагогов вокруг. Например, во дворе или в
подвальной столовой. Боялись тоже, когда никого вокруг не было, и
чаще всего в полнолуние, когда Тобиас мог в полной мере проявить
свою силу.
Отчим отвозил его каждый день на машине до колледжа только в
сентябре. Родители переживали, что парень наверняка начнёт сбегать
оттуда, если его не приводить насильно. И они оказались чертовски
правы.
С начала октября по утрам Тобиас делал вид, что топает на
автобусную остановку, а иногда даже проезжал пару кварталов до
колледжа. Потом обязательно сходил и убегал туда, где мог быть
самим собой. В Безмолвный лес.
Само название уже привлекало обещанием тишины, которой Тобиасу
так не хватало дома и в том же колледже, на улице – да где угодно.
Лес тёмный, могучий, суровый и одновременно такой родной.
Тобиас не был дураком, чтобы свободно разгуливать в человеческом
обличье. Слишком выдающаяся внешность. Вдруг невзначай наткнётся на
знакомого? Он превращался в волка и бродил, вынюхивая сам не зная
что.
Пожелтевшие листья шуршат под лапой. Вечнозелёные ели ветками
гладят по шерстяной спине. Чуткий нос вынюхивает следы дичи или
каких-нибудь ништячков в земле. У Тобиаса имелись свои небольшие
тайники, куда он складывал всякие найденные безделушки. Из-за
оглушающей, пьянящей тишины обманчиво кажется, что Безмолвный лес
необитаем. А на самом деле, тут бродит столько всяких существ, и
каждый может оставить свой собственный неповторимый след.
Тобиас ещё никогда не заходил так далеко на юг, как сегодня. Это
было опасно. Где-то в километре – Арена, а рядом с ней – Старый
Квартал. Вдруг мать решит вернуться из прачечной, где она работала,
через лес, и они встретятся? Как много по лесу рыщет чёрных
оборотней в данный момент?
Вервольф взял чуть восточнее. Он знал, что где-то впереди стоит
замок королевы леса – прекрасной лесной девы. Полумифического
создания, редко показывающегося на глаза простым людям.
