1. Пролог
— Именем Короны, вы арестованы, — холодный голос стража намекал на то, что пощады лучше не ждать.
В поздний час в магазине из покупателей уже никого не было, и я даже собиралась закрываться, пока в гости неожиданно не пожаловали хранители порядка. Чем их привлек обычный антиквариатный магазинчик?
Я лихорадочно перебирала варианты возможного побега, но понимала, что шансы мои призрачны. Судя по всему, стражники оцепили дом по периметру. Еще и с блокираторами пришли — магия внутри меня тлела еле заметным огоньком.
— Позвольте спросить, на каком основании? — осведомилась я, пытаясь сохранять равнодушие. Нас с огромным мужчиной в форме разделяла только стойка магазина — довольно хлипкая преграда.
— На вас был написан донос, также по данному месту жительства обнаружены эманации запрещенной магии. Как вы знаете, некромантия карается смертельной казнью на территории нашего государства, — спокойным тоном проговорил страж порядка. Но я не обманывалась: стоит мне дернуться, и все его спокойствие моментально исчезнет.
— А при чем тут я? В этом магазине работают еще две сменщицы, возможно, вам нужен кто-то из них? — я пыталась извернуться хоть как-то, хотя понимала, что судьба моя почти решена.
— Сожалею, леди, но хозяин магазина и две девушки уже проверены, остались только вы, — да конечно, сожалеет он.
Я фыркнула. А потом резко вскинула руку, бросая в лицо напротив зеленый порошок. Страж тут же скрючился, взвыл, пытаясь спасти глаза, а я быстро перемахнула через стойку и рванула к неприметной дверце, ведущей на задний двор.
— Ой, простите, — кому-то по ту сторону случайно досталось по голове, — хотя, впрочем, нет, так вам и надо.
Стражник, дежурящий за дверью, на секунду оглушенный внезапным ударом, рыкнул, пытаясь меня поймать, но и ему досталось жгучей травки. Пусть меня окружили блокираторами, но кроме некромантии я еще весьма неплохо владела знахарским делом, и у меня всегда в рукаве — в прямом смысле этого слова — была припасена парочка сюрпризов.
Раздалось шипение. Я припустила еще быстрее, молясь всем богам сразу. Если я отсюда выберусь, я буду каждую субботу, нет, каждый четный день ходить в храмы и поклоняться всем богам сразу!
Боги не впечатлились. Стоило мне выбежать за калитку и сделать всего пару шагов по каменной мостовой, как мощный змеиный хвост сбил меня с ног и опутал тугими кольцами, лишая возможности двигаться.
