Практическое пособие по криптомантии. Для начинающих

Сначала вокруг темнота, в которой блестят многочисленные звезды. Некоторые светящиеся точки летают так близко, что могут коснуться носа, а другие мерцают на неисчислимых расстояниях высоко над головой. Этот загрузочный экран настолько привычный, что уже не обращаешь на него внимание, пока игровой мир готовится принять в себя игроков.

Процесс затягивается, и я даже знаю, почему. Дело в том, что мы вошли на территорию Андернета, который отхапал себе почти шестьдесят процентов мировой сети после Распада. Это по-своему темные и опасные участки Сети, куда нормальные люди не решат заходить. Как хорошо, что есть те, кто любит риск и готов за него заплатить, а моя задача сейчас в том, чтобы туристам было весело.

Темнота постепенно исчезает, а точки становятся частями объектов вокруг. Я вместе с туристами стою посреди комнаты, залитой призрачно-фиолетовым светом. Вокруг на столах разложены колбы с содержимым, которое вряд ли кто захочет проверять.

— Добро пожаловать в лабораторию одного темного мага, — я оборачиваюсь к туристам, так как пришла пора исполнять роль гида. — NPC, что тут обитал, промышлял ботанической и кристальной алхимией, а также некромантией. Не волнуйтесь, я уже очистил локацию от стражей места и демонов, но игровые объекты до сих пор могут представлять опасность.

Я смотрю на игровые скины шестерых людей, но не всматриваюсь в детали внешности. В виртуальных мирах люди могут кардинально менять облик, так что для меня обычно нет интереса разглядывать чьи-то скины, просто безликая масса. Один из туристов уже хотел потрогать колбу с фиолетовым дымом, но передумал.

«Да, несмотря на то, что наши тела лежат в вирт-капсуле, опасность все же есть, иначе это не было бы так интересно», — к тому же сейчас нет тех, кто не слышал бы о Распаде, как и вряд ли кто-то никогда не слышал о Второй мировой войне или интернете.

Распадом принято считать теракт 2091 года, когда группа хакеров вместе со злоумышленниками из числа корпоративных специалистов открыли ящик Пандоры с огромным количеством вирусов с разными паттернами поведения. Всё это было слито в GVA и послужило началом глобальной катастрофы.

GVA, она же «global virtual abstraction» или «глобальная виртуальная абстракция», была изобретена в 2078 году корпорацией UnlimitedSoft вместе с капсулами полного погружения и получила бешеную популярность. Создатели смогли сделать устройства относительно дешевыми и многофункциональными, так что капсулы нашли свое место у массового потребителя. Та же корпорация запустила самую успешную в истории массовую игру «Врата миров», которую до сих пор никто не переплюнул. Кстати, мы сейчас находимся в локации из этой игры, но это уже не safe space, в любом смысле.