Глава первая. Новые правила.
2041 год. В Steam выходит новая ММОРПГ-игра. Однако покупка этой игры оказалась довольно необычной. Нужно приобрести прототипный виртуальный шлем и, когда человек засыпает на кровати, его разум переносится в мир игры. Игра переведена на множество языков мира.
Главный герой Максим из средней семьи увидел новую игру и, посмотрев бета-ролики на YouTube, решил её купить. Он вошёл в свой аккаунт Steam и купил игру за 40 долларов. Вдруг на компьютере пришло уведомление: «.ru: Вы купили игру "Sword and Shield" про...» А дальше письмо прерывалось, так как лимит мини-окна был исчерпан.
— Что за письмо? — спросил Максим в пустоту и открыл почту, чтобы прочитать его полностью. «Вы купили игру "Sword and Shield". Просим вас приобрести по ссылке специальный виртуальный шлем. Он недорогой». Под текстом находилась серебристая кликабельная кнопка с надписью «link».
Что оставалось делать? Максим кликнул на кнопку, и открылся магазин, где цена шлема составляла всего 20 долларов.
— Что ж, не так сложно и недорого... Хм, надо одеть шлем, включить игру. На экране ПК не появится игра, она отобразится только в шлеме, если он подключен. Так, надо надеть шлем на голову и сказать «Подключаюсь». И я усну и появлюсь в игре... Доставка за пятнадцать минут. А старт сервера через час. Я успею, — рассуждал Максим вслух.
Он начал установку игры, чтобы предзагрузить её. Затем, купив шлем и указав адрес, он заплатил деньги и пошел поесть суп с фрикадельками. Через некоторое время раздался звонок в дверь. Это был курьер, который вручил Максим шлем.
— Приятной игры, — сказал курьер и ушел.
Максим вернулся к компьютеру и увидел, что установка игры завершена. Он распаковал шлем из коробки и внимательно изучил его. Шлем выглядел футуристично, с гладкими линиями и интуитивно понятными элементами управления. На внутренней стороне была мягкая подкладка, чтобы обеспечить комфорт во время длительного использования.
Максим надел шлем на голову и подключил его к компьютеру. На экране ПК появилось сообщение: «Устройство подключено. Пожалуйста, наденьте шлем и скажите "Подключаюсь"».
— Подключаюсь, — сказал Максим, и мгновенно почувствовал легкое покалывание. Его сознание начало погружаться в темноту, и вскоре он оказался в виртуальном мире.
